Privacy is belangrijkste reden voor gebruik Tor-browser

Dat concluderen de onderzoekers uit het feit dat de meeste gebruikers reguliere webpagina's bezoeken waar geen kwaad in schuilt. Het lijkt er dus op dat ze de Tor-browser gebruiken als een soort hyper-private Chrome of Firefox, zegt hoofdonderzoeker Eric Jardine in een persbericht. Zijn onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke blad PNAS.

Poort naar het dark web

Met de Tor-browser - voluit The Onion Router, omdat alle informatie door vele, apart versleutelde lagen gaat - kun je inderdaad gewoon reguliere websites als nporadio1.nl bezoeken. Maar daarnaast geeft de browser ook toegang tot het Dark Web, waar vele dingen gebeuren die het daglicht niet kunnen verdragen. Denk bijvoorbeeld aan wapenhandel, drugshandel en de uitwisseling van kinderporno.

Het kwaadaardige gebruik blijkt zich met name af te spelen in vrije, westerse landen, blijkt uit dit onderzoek. Daar is 8,7% van het gebruik van illegale aard, tegen 4,8% in 'niet-vrije regimes'. Voor landen als China en Venezuela geldt dat ze het Tor-netwerk vaak (proberen te) blokkeren.

Veilig onderzoek?

Je zou je kunnen afvragen hoe de wetenschappers dit onderzoek hebben kunnen doen. Hebben ze de privacy van de gebruikers niet geschaad door deze informatie te achterhalen? Dat lijkt mee te vallen. Ze hebben data gebruikt die afkomstig waren uit de zogenoemde 'entry nodes' van het netwerk - de ingangspunten dus. Alle informatie gaat vervolgens nog door allerlei lagen die allemaal weer apart versleuteld zijn.

NPO Radio 1 houdt je dagelijks op de hoogte over de laatste ontwikkelingen in de wetenschap

Dagelijks tussen 17.00 en 18.30 uur in Nieuws en Co
Iedere werkdag van 02.00 tot 04.00 uur in Focus
En wanneer je maar wil in podcast Focus Wetenschap