Gokken: de verborgen verslaving

Bij gokken denk je waarschijnlijk aan casino’s, roulette en poker. Maar vergeet de fruitmachine niet. Alomtegenwoordig en in Las Vegas verantwoordelijk voor naar schatting 80% van de winsten van de casino’s. Laagdrempelig, veelal het domein van mensen uit de lagere sociale klassen, opvallend vaak vrouwen.

Deze machines zitten gehaaid in elkaar. De zogenoemde valse winsten spelen een sleutelrol, weet antropoloog Natasha Dow Schull. Je wint heel vaak iets, maar dat weegt niet op tegen het geld dat je aan het verspelen bent. Je gooit er 40 euro in en krijgt 30 euro terug. De machine bliept en knippert alsof je riant aan het winnen bent, maar ondertussen ben je toch echt 10 euro armer.

De crack-cocaïne van de gokwereld

Het is een vergissing deze machines als een lichte vorm van gokken te zien. Hun verslavingspotentie schuilt in drie factoren: je speelt alleen, het spelletje gaat heel snel, en het gaat continu door. Je wordt dus niet afgeleid door andere mensen, er is elke paar seconden een kans op winst, en er is geen enkele barrière om door te gaan. Je hoeft er vaak niet eens meer geld in te gooien, je kunt simpel je krediet verhogen. Gokautomaten staan om deze redenen wel bekend als de crack-cocaïne van de gokwereld.

Feike Hofman, voormalig directeur van een basisschool, was lange tijd gokverslaafd. Op een gegeven moment was het zo erg dat hij het overblijfgeld van de leerlingen vergokte. Hij wist dat hij helemaal verkeerd bezig was, maar ging toch door.

Behalve bovenstaand interview met Hofman kun je ook naar de aflevering kijken van Focus TV over gokken, waarin hij een belangrijke rol speelt. Op NPO Focus lees je wat er in het brein van een gokker gebeurt - en hoe social media in sommige opzichten op gokkasten lijken.

NPO Radio 1 houdt je dagelijks op de hoogte over de laatste ontwikkelingen in de wetenschap

Maandag t/m vrijdag rond 16.20 uur in Nieuws en Co
Iedere dinsdag- op woensdagnacht van 02.00 tot 06.00 uur in Focus
En wanneer je maar wilt in de podcast Focus Wetenschap