Stralende BMX'ster Merel Smulders: 'Met medaille onder mijn kussen geslapen'

Samen met presentatoren Wouter Bouwman en Suse van Kleef luisterde Merel Smulders vanuit het olympisch dorp het radioverslag van commentator Sebastiaan Timmerman bij de BMX-finale van de vrouwen nog een keer terug. Daarin is te horen hoe zus Laura haar vanaf de kant aanmoedigde. "Super om dit terug te horen. Kippenvel. Laura moest ook best hard huilen, heel schattig, haha", vertelt Merel Smulders bij RadiOlympia.

Boosheid en verdriet omgezet

De BMX'ster uit Wijchen kan nog niet geloven dat ze een bronzen medaille heeft gewonnen op de Olympische Spelen. "Ik loop hier ook in het olympisch dorp tussen alle topatleten en dan lijkt het alsof er niets is gebeurd. Maar dan kom ik terug op mijn kamer en ligt die plak er toch wel. Nee, ik neem 'm niet mee als ik wat ga eten. Ik heb wel met de medaille onder mijn kussen geslapen", aldus Smulders lachend.

De familie Smulders heeft na vrijdag twee olympische bronzen medailles in bezit. "Dat ik een bronzen medaille zou halen had ik totaal niet verwacht. Dit is geweldig. Juist ook omdat Laura negen jaar geleden brons haalde in Londen. Het was een emotionele dag, ook omdat Laura in de halve finales eruit ging. Ik heb haar getroost en voelde me slecht. Ik voelde haar pijn. Maar ik kon de boosheid en het verdriet vanwege haar uitschakeling omzetten in positieve energie richting mijn finale."

Vlak voordat Smulders aan haar finale begon won teamgenoot Niek Kimmann goud bij de mannen. "Ik stond op dat moment achter de de startheuvel en keek naar een beeldscherm. Ik vond het super om te zien. Ik moest me nog wel even inhouden omdat wij nog moesten vertrekken. Ik was heel blij voor Niek en dacht: nou kan ik. Super mooi dat Niek mij daarna ook nog aanmoedigde. Prachtig om zijn reactie en die van Laura later terug te zien in een filmpje. Dat filmpje ga ik nog vaak terugkijken."

Feest in Nederland

Smulders heeft de medaillewinst nog niet uitgebreid gevierd. "Ik was super moe, had honger en hoofdpijn. We zijn 's avonds nog wat gaan eten en ik heb een rondje door het dorp gefietst. Ik ben daarna naar bed gegaan en heb nog een serietje gekeken. Misschien dat we vanavond nog een feestje gaan vieren. Maar ik ga vooral thuis met familie en vrienden feestvieren. Daar heb ik veel zin in."

"We vliegen zondag terug naar Nederland en dan ga ik door naar Scheveningen voor de huldiging. En daarna gaat de focus op het WK, dat is over drie weken. Daar heb ik eigenlijk ook veel zin in. Zeker omdat het WK op Papendal is. Dat is super vet. Het komt niet vaak voor dat het WK BMX in Nederland wordt gehouden", besluit Merel Smulders.