VS na vermakelijk duel tegen Engeland voor vijfde keer naar finale WK voetbal

De opstelling van de Verenigde Staten, of beter gezegd het ontbreken van steunpilaar Megan Rapinoe, zorgde vooraf voor veel gespreksstof. Omdat ze de warming-up oversloeg, leek een blessure ten grondslag te liggen aan haar afwezigheid.

Haar vervangster Christen Press, liet zich na tien minuten meteen gelden. Zij kopte een voorzet vanaf rechts van Kelley O'Hara bij de tweede paal binnen.

Dat de Amerikaanse vrouwen in de beginfase scoorden bleek geen toeval. Ook in de voorgaande vijf WK-wedstrijden kon er binnen twaalf minuten worden gejuicht.

Engeland kwam in de boeiende eerste helft even later onverwachts op 1-1. Ellen White maakte op aangeven van Beth Mead haar zesde goal op dit WK en kwam daarmee alleen aan kop van de topscorerslijst.

Dat duurde niet heel erg lang, want Alex Morgan kreeg het ook op haar heupen. Na een fraaie aanval kopte de jarige aanvoerster de tweede Amerikaanse treffer tegen de touwen. Net als White kwam zij daarmee op een totaal van zes.

Na rust kreeg Press de kans om de 1-3 op het bord te zetten, na een fout van de Engelse keepster Carly Telford, de vervangster van de geblesseerde Karen Bardsley. Press schoot over, terwijl afgeven op Morgan of Tobin Heath meer voor de hand lag.

Het leek een dure misser, want White sloeg halverwege de tweede helft opnieuw genadeloos toe. De pass van Jill Scott kwam achteraf net te laat. Op aangeven van de VAR annuleerde scheidsrechter Edina Alves Batista namelijk de 2-2 wegens buitenspel.

De beslissende misser

De VAR meldde zich tien minuten voor tijd opnieuw na een door Batista gemiste overtreding van Becky Sauerbrunn op White. De toegekende penalty, genomen door Steph Houghton, werd gekeerd door Alyssa Naeher.

In de slotfase kreeg de Engelse Millie Bright haar tweede gele kaart van de wedstrijd en ebde het geloof in de gelijkmaker weg.

De Amerikaanse vrouwen hielden stand en bereikten voor de vijfde keer de finale van het wereldkampioenschap. Drie keer werd tot nu toe de eindzege behaald. De Engelsen spelen zaterdag de troostfinale.