Annette Gerritsen geeft jeugdig talent advies voor later

Bij de Olympische Winterspelen van 2010 veroverde schaatsster Annette Gerritsen een zilveren medaille op de 1.000 meter. Een jaar later werd ze bij het WK sprint tweede in het eindklassement. Het waren een paar hoogtepunten in de glansrijke carrière van de sprintster die eind 2016 stopte. Na een aantal jaren werkzaam te zijn geweest als onder meer analist bij de NOS is ze nu weer een nieuwe weg ingeslagen.

Bij de schaatsbond is ze aangesteld als duale carrière- en transitiecoach. Hierbij begeleidt ze (jeugdige) schaatsers bij hun studie tijdens hun periode als (top)sporter. Het gaat vooral om jonge talenten en rijders net onder de top. De bond kwam bij Gerritsen terecht omdat ze zelf aangaf interesse te hebben. "Toen ik stopte ben ik begonnen met het coachen van topsporters, en dan meer op het mentale gebied. En toen hoorde ik ook van deze functie bij de KNSB en toen zei ik wel: Mocht die ooit vrij komen, dan mag je mij bellen."

De hulp die Gerritsen nu biedt had ze zelf tijdens haar loopbaan minder hard nodig. Op een enkel jaar na, waarin ze leefde als een kluizenaar, was ze zelf ook bezig met het leven naast het schaatsen. Ze studeerde er hier en daar een beetje bij maar maakte het niet af omdat ze eigenlijk niet goed wist wat ze wilde. Over het leven na het schaatsen maakte ze zich niet zo druk. Maar toen ze een traject bij De Sportmaatschappij doorliep vond ze dat toch wel fijn en had ze veel baat bij de gesprekken met andere topsporters die in dezelfde positie zaten.

Nu kan ze haar ervaringen gebruiken om anderen te helpen. Tijdens het schaatsen maar ook erna en ook om het moment te bepalen wanneer de carrière klaar is. Voor Gerritsen was het een lang proces, zij wilde niet stoppen voor ze het gevoel had dat ze er echt alles aan had gedaan. Het betekende ook dat ze tijdens een workshop een twijfelende sporter de juiste boodschap kon meegeven. "Vertrouw nou gewoon op het gevoel dat het komt op het moment dat je weet dat je moet stoppen, dan weet je het ook."