Poetin laat zich niet stoppen door vredesakkoord, zegt defensieminister Brekelmans

Brekelmans benadrukt in Sven op 1 dat hij het niet onvermijdelijk acht dat het tot een treffen tussen het Westen en Rusland komt. "Als we ze maar voldoende afschrikken en dat Rusland weet dat het geen zin heeft om grootschalig de confrontatie met het Westen aan te gaan."

'Mogen niet in slaap sukkelen'

Brekelmans waakt voor naïviteit. "Het kan best dat bij een vredesbestand het oorlog voeren tijdelijk stopt, maar als er een bestandslijn is, gaat Poetin die testen. Als hij ergens een zwakheid ziet langs de grens met de NAVO, zal hij proberen om die te testen. Ook al zou er een vredesbestand komen, mogen we absoluut niet in slaap sukkelen." Hij benadrukt dat militaire steun aan Oekraïne ook bij een vredesakkoord moet voortduren, "zodat we Russische agressie kunnen afschrikken".

'Ruggensteun VS mogelijk'

Het NAVO-bondgenootschap, wat Brekelmans "het grote schild voor onze vrijheid" noemt, "moeten we daarom blijven versterken". Eerder werd duidelijk dat Europa voor een afschrikkingsmacht moet zorgen bij een bestandslijn tussen Oekraïne en Rusland, om Russische agressie verder te voorkomen.

Premier van het Verenigd Koninkrijk Keir Starmer heeft aangegeven dat zijn land daar een leidende rol in wil nemen. Nederland wil ook naar een troepenmacht kijken, maar dat hangt af van de veiligheidsgaranties die worden gegeven, doelend op steun vanuit de Verenigde Staten.

Brekelmans benadrukt dat ondanks de anti-NAVO-houding van Donald Trump, ruggensteun van de Verenigde Staten mogelijk is. "De Amerikanen willen dat Europese landen het voortouw nemen, wat we ook doen. Ze hebben niet uitgesloten daar zelf ook een bijdrage aan te leveren. Amerikaanse betrokkenheid is ook nodig."

Poetin heeft 'bloedneus' opgelopen

De Russen hebben aangegeven geen Europese troepen langs een eventuele bestandslijn te willen. "Maar bij een robuust vredesbestand moet Poetin weten dat als hij escaleert, hij een bloedneus kan oplopen." Poetin wil dat niet, denkt Brekelmans. "Hij wil geen bloedneus oplopen tegen het Westen. Vandaar dat op deze manier gesproken wordt over deze veiligheidsgaranties."

Volgens de defensieminister heeft Poetin de afgelopen jaren al "een behoorlijke bloedneus opgelopen", drie jaar na het begin van de oorlog. "In 2022 reden de militaire colonnes naar Kiev. Het is Oekraïne gelukt om ze voor een groot deel terug te dringen."

Gesprekken gaan verder

Deze week vindt weer een diplomatieke ontmoeting plaats tussen de Amerikanen en de Russen, om een eventuele ontmoeting tussen Trump en Poetin voor te bereiden en verder te praten over welke stappen nodig zijn voor een akkoord. "Ze spreken ook over hun bredere relatie en andere zaken", weet Brekelmans. "De Amerikanen maken graag haast, maar aan de andere kant heeft de minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, ook duidelijk gezegd dat de gesprekken verkennend van aard zijn. De echte onderhandelingen moeten nog beginnen."