Minister Brekelmans merkt worsteling met ophoging Defensiebudget: 'Overtuigd dat er meer investeringen nodig zijn'

"De dreiging in Europa neemt enorm toe, daar begint het mee", steekt Brekelmans van wal. "De NAVO zegt dat ook. Dat betekent dat we als Europese landen meer zullen moeten investeren in Defensie. Dagelijks ben ik daar met de staatssecretaris heel druk mee bezig. Vervolgens is de vraag: betekent het dat er in de toekomst nog meer nodig is? We zijn er allemaal van overtuigd dat er meer investeringen nodig zijn."

Vanuit het kabinet is er weerstand tegen de vanuit de NAVO gevraagde verhoging van het Defensiebudget. "We zijn aan het groeien met de twee procent die we hebben afgesproken. Ieder jaar heb ik sowieso miljoenen meer te besteden. De NAVO vraagt meer van ons. Hoe we dat gaan verwerken, dat is een tweede. De komende maanden vinden daar gesprekken over plaats."

Huidige situatie

"Het is nu zo dat we de twee procent structureel in de boeken hebben staan", legt Brekelmans de huidige situatie uit. "Dat is een minimum, maar dat is wat we in de begroting hebben. En daar ben ik heel druk mee bezig om dat op een goede manier uit te geven. Dat is altijd het standpunt geweest van het kabinet en dat blijft het voorlopig ook."

Extra geld voor Defensie zou Brekelmans niet afslaan. "Dat zou alleen kunnen als de dreiging heel erg afneemt, maar helaas zien we het tegenovergestelde. Ik zou nooit nee zeggen tegen tien miljard. Wat het meest ingewikkelde is aan deze discussie, is niet de vraag: wil je meer geld uitgeven aan Defensie?"

"De ingewikkelde vraag is: hoe financier je dat? Dat is de keerzijde. Dan wil je ofwel bepaalde uitgaven omlaag brengen, ofwel de belastingen verhogen. Over dat soort zaken is niet zomaar politieke overeenstemming", aldus de minister.

Ruimte

Brekelmans ziet ondertussen dat niet alleen op aarde, maar ook in de ruimte de Chinese en Russische dreiging toeneemt. "Terwijl wij ontzettend afhankelijk zijn van satellietgegevens in ons dagelijks leven, maar ook als krijgsmacht. Dus we moeten die dreiging wel serieus nemen."