Mag een werkgever zich bemoeien met je gewicht? ‘Dit is bemoeizucht’

Voor sommige beroepen gelden gewichtseisen, zoals bij matrozen. Als die te zwaar zijn, mogen ze niet varen omdat ze dan lastiger te redden zijn bij calamiteiten. Commando's moeten uiteraard ook fit genoeg zijn voor het leger, en piloten moeten goed kunnen zien. Maar voor een 'gewone' kantoorbaan mag een werkgever in principe geen gezondheidseisen stellen. Werknemers stimuleren gezonder te leven mag wél, en dat is precies wat Van der Veldt doet.

'We kunnen het je niet verbieden, maar wel lastig maken'

"Wij verleiden mensen tot een actieve levensstijl", legt Van der Veldt uit. Zo kun je bij AFAS meedoen aan een jaarlijkse sportdag, en heeft het bedrijf een eigen padelbaan en gymzaal. Daarbij is het volledige terrein rookvrij. "We kunnen jou niet verbieden om te roken, maar we kunnen het je wel lastig maken."

Het bedrijf van Van der Veldt doet dit "vanuit oprechte betrokkenheid en liefde voor de medewerkers", zegt hij. "Zie het als een goede vriend die op het moment dat jij in een paar maanden enorm gaat uitdijen, op een gegeven moment — als het goed is — ook een keer tegen je zegt: Hé joh, wat is er aan de hand met je? Gaat het wel goed met je?"

Maar volgens Paradijs hoeft een werkgever zich niet voor te doen als een vriend. De oud-hoofdredacteur van De Telegraaf woog ooit 180 kilo en is op eigen initiatief tientallen kilo's afgevallen. Een opmerking van zijn werkgever had daar niet bij geholpen, denkt hij: die moet zich niet met de privésituatie van zijn werknemers bemoeien. "Ik krijg er jeuk van. Het is je eigen verantwoordelijkheid. Met je werkgever heb je een contract, en die is niet je vriend", zegt hij. "Ik werk daar om goed te functioneren. Ik zit niet te wachten op iemand die zegt: je bent een pondje te zwaar."

'Ik zet je niet op de weegschaal'

Paradijs vraagt zich af of de belangstelling van Van der Veldt ook een andere reden heeft: een zwaardere werknemer kan eerder ziek worden, bijvoorbeeld. "Ik vind het een vorm van opdringen. Als je werkgever indirect zegt: jij bent te zwaar. Welke gevolgen heeft dat als ik wil solliciteren bij uw bedrijf? Word ik dan wel of niet aangenomen?"

Volgens Van der Veldt is daar absoluut geen sprake van. "Ik zet je niet op de weegschaal als je wil solliciteren. We kijken daar echt niet naar." Hij wijst erop dat de betrokkenheid die je bij AFAS ervaart, leidt tot een heel erg laag ziekteverzuim. "Die zit bij ons eigenlijk altijd al onder de procent", zegt hij. "We zijn op dit moment drie keer uitgeroepen tot beste werkgever van Europa. Dat is omdat onze medewerkers zeggen: dit is een fantastische werkgever. Die voelen zich daar prettig bij. En dat niet iedereen zich daar prettig bij voelt, dat vinden wij ook niet erg."