Had neanderthaler altijd knuppel en baard? 'Nee, de vrouwelijke neanderthaler is onderbelicht'

Door een grap in de Facebookgroep van amateur- en professionele archeologen werden haar ogen geopend. "Er werden twee animaties gedeeld, een van neanderthalers en een van homo-sapiens. De kern van de animaties was dat we nog niet ver geëvolueerd zijn. Toen ik aandachtiger keek, bleek dat er 50 tot 60 mannen in de animaties zaten en geen enkele vrouw. Ik ben verder gaan kijken hoe neanderthalers en homo-sapiens geportretteerd worden op internet. Ik kwam er achter dat er vooral plaatjes zijn van stereotype mannen. En dat vrouwen amper in beeld zijn."

Sociale structuren onduidelijk

De man wordt als norm genomen en dus is er te veel aandacht voor de mannelijke kant van neanderthalers. "Er wordt onderzoek gedaan naar het jagen van neanderthalers en homo-sapiens en hoe ze samenwerkten, maar niet naar de sociale structuren en wat de rol van de vrouwen hierin was." Ze krijgt naar eigen zeggen ook bijval van archeologen. "Zij zeggen ook: 'in de meeste reconstructies staan mannen centraal en dat moet echt beter.'"

Diverser beeld

Feminist curiosity zou het fenomeen van onderbelichte vrouwen in de geschiedenis verhelpen volgens de historicus. "De kern van deze manier van onderzoek doen, is dat je niet de machtige heersers en koningen centraal zet in onderzoeken, maar juist onderzoek doet naar de normale boeren en burgers in de historie. Daarmee krijg je een veel diverser beeld van de geschiedenis." Daar zit wel een risico aan, aldus Bennema: "Waar archeologen bang voor zijn, is dat ze dan aan rolbevestiging gaan doen. Want mogelijk krijg je dan al snel de stereotypen dat de vrouw thuisbleef om de grot op te ruimen en om de kinderen te verzorgen."