Strafrechtadvocaat Stijn Franken: 'Wil je in spelletjesprogramma’s, zoek een ander vak'

Zoektocht naar de waarheid

Franken heeft veel grote namen bijgestaan zoals Holleeder en Volkert van der G. "Ik vind het leuk om op te komen voor de underdog. De verdachte staat alleen tegenover een vrij machtsapparaat van politie, justitie. De advocaat moet iemand zijn die de verdachte bijstaat in de zoektocht naar de waarheid en een eerlijk proces."

Hij schrijft in zijn boek over de kloof tussen degenen die rechtspreken en degene over wie gesproken wordt. "Rechters hebben af en toe geen idee hoe de wereld van verdachten in elkaar zit. Andersom ook. Als dat te ver uit elkaar gaat lopen, krijg je het fenomeen dat een verdachte zegt: 'Wie ben jij om over mij 'te oordelen?"

Hockeyteam van rechters

Volgens Stijn lijken nieuwe rechters op een hockeyteam. "Het gaat vaak om hele beschaafde, keurige witte mannen en vrouwen met min of meer dezelfde achtergrond. Ze komen elkaar ook vaak tegen op het hockeyveld of in het theater en hebben niet altijd inzicht in het leven van mensen die een op een andere wijze groot zijn gebracht." Hetzelfde geldt volgens Franken ook voor juristen, maar er is een verschil. "Ik spreek met mensen als ze vastzitten en ik moet hun vertrouwen winnen. Een rechter ziet de verdachte alleen maar in de formele sfeer van de zittingszaal."

De echte boeven

Franken vraagt zich ook af of straffen altijd de oplossing is. "Het grootste deel van de verdachten bestaat uit mensen met psychische of verslavingsproblemen, verstandelijk beperkingen of soms een combinatie. Wordt iemand beter van straffen of moet je proberen het onderliggende probleem op te lossen? Zouden we niet onze energie en tijd moeten besteden om die mensen te helpen en de politie dan vooral te laten zoeken naar de echte boeven."

Niet verrot

In zijn 31 jaar als advocaat heeft Franken zich bij slechts één iemand afgevraagd of hij er menselijke eigenschappen in kon ontdekken. "Alle mensen die ik heb bijgestaan, zijn mensen die goede en slechte eigenschappen hebben zoals jij en ik. Mensen zijn volgens mij met die ene spreekwoordelijke uitzondering niet door en door verrot. We hebben steeds te maken met mensen die het ook verdienen om als mens te worden behandeld. We verliezen onze beschaving op het moment dat we dat vergeten."

Strafrecht verkoopt

Volgens Franken verlekkeren we ons snel over dit soort dingen in een publicitaire storm. "We houden boeven zo ver mogelijk van onze achtertuin vandaan. Tegelijkertijd kijken we graag series of films over grote boeven. Strafrecht verkoopt. Je moet als advocaat zo terughoudend mogelijk zijn met publiciteit, omdat het niet in je belang is voor je cliënten. Geen boef zit te wachten op al te veel publiciteit over zijn of haar zaak. Als je graag in spelletjesprogramma's mee wilt zitten, zoek een ander vak. Dit moet serieus worden genomen. Een rechter gaat ook niet bij Lingo zitten, dat doe je niet."