Kunsthistorica Mariët Westermann nieuwe directeur Guggenheim musea

Op dit moment is Westermann rector van de New York University in Abu Dhabi. Als directeur en CEO van het Guggenheim gaat ze toezicht houden op de vier Guggenheim musea in New York, Bilbao, Venetië en, in de toekomst, Abu Dhabi.

Museum als laboratorium

Westermann: "Ik ben geen traditionele museumdirecteur, dus ik had er niet echt over nagedacht dat het Guggenheim op mijn pad zou liggen." Dat de museumgroep haar benaderd heeft, vindt Westermann een eer. "Het is zeker een eer om door zo'n belangrijke en globale instelling gevraagd te worden om dat te leiden. Maar ik heb natuurlijk wel een lange geschiedenis met en in musea. En ook als kunsthistoricus heb ik altijd gewerkt met musea. Voor een kunsthistoricus is het museum je laboratorium."

Ondanks de eer die Westermann voelt, is het voor haar ook geen onlogische stap: "Het is een combinatie van mijn kunstachtergrond en mijn globale management- en leiderschapservaring die Guggenheim bij mij bracht. Alhoewel het ook voor mij een verrassing was. Het is een grote eer, maar een waar ik iets mee aan kan. Je moet nooit een eer aannemen tenzij je denkt dat je eraan kan voldoen."

Eerste ervaring

Toen Westermann als achttienjarige naar Amerika ging om daar te studeren, nam haar moeder haar eerst mee naar New York. Daar introduceerde ze haar aan het moderne Guggenheim museum. "Ze wou dat ik zag hoe bijzonder dat gebouw is, gemaakt door Frank Lloyd Wright, en hoe fantastisch het was om moderne kunst uit Europa daar te zien." Want zowel het in- als het exterieur van het museum greep Westermann aan. "Het gebouw zegt aan jou als bezoeker: 'ik ben zelf een kunstwerk', en het voelt alsof dat gebouw er voor jou is neergezet."

Samenbrengen

Vanaf 1 juni treed Westermann aan als directeur. De kunsthistorica hoopt de gigantische kunstcollectie die het Guggenheim heeft te blijven uitbreiden en conserveren. Als Westermann denkt aan het Guggenheim, dan ziet ze vier verschillende globale, maar ook lokale musea. Westermann ziet het als haar taak om de vier musea samen te brengen, onder een doelstelling en een missie. En die missie is volgens de kunsthistorica het presenteren, verzamelen en conserveren van moderne en hedendaagse kunst en deze te laten zien aan de wereld.