Ellen ten Damme: 'Het is een ongekend jaar voor iedereen'

Corona-uitbraak

Tijdens de corona-uitbraak zat Ellen ten Damme midden in haar Casablanca-tour. Er mocht een hele poos niks aan optredens. ''Normaal gesproken neem je ongeveer 18 man mee op zo'n tournee. Dat is nu voor de helft weggegaan. Aanvankelijk dachten we volgend jaar verder te kunnen. Maar de situatie is totaal veranderd nu, alles is onzeker.''

''Het is een rare gewaarwording'', vervolgt de zangeres. ''Alsof al het werk van 30 jaar in een klap is weggevaagd. Persoonlijk red ik me wel, maar heel veel muzikanten hebben het zwaar. Mijn lichttechnicus werkt nu bijvoorbeeld als bezorger bij de Albert Heijn. Zo zijn er meer gevallen. Ik heb steeds geprobeerd om mijn band aan het werk te houden. Het probleem blijft dat je niks meer kan plannen. Er stond een tour gepland voor 2021 in Ziggo Dome, maar die is nu voor de helft gereduceerd. Wat kan je dan nog bieden?''

Live optredens

Ondanks dat ze aanvankelijk wilde wachten met concerten, heeft ze toch in coronatijd optredens gedaan. ''Eerst wilden we wachten totdat de regels voorbij waren. Maar ik merkte dat mijn natuurlijke habitat is om in zo'n omgeving te werken. Ik merkte ook dat mensen behoefte hebben aan muziek. Dus hebben we besloten om alsnog iets doen. En ik moet vertellen dat het allemaal best meeviel. Normaal ben je pas blij als de zaal goed gevuld is. Dat was nu anders, mensen waren verspreid in de zaal. De theaters hebben flink hun best gedaan, alles was goed georganiseerd. Volgens mij is er ook geen enkel corona-geval teruggeleid naar het theater.''

Toch heeft ze gemerkt dat minder mensen durven om naar een optreden te gaan. ''Het was moeilijker om in augustus honderd man naar de zaal te trekken, dan duizend mensen voorheen. Daarom heb ik mijn best gedaan om de mensen die er waren te vermaken. Dat is ook goed gelukt. Daar ben ik erg blij mee.''

Hoe nu verder? ''Het is schrijnend, je hebt geen idee hoe het verder moet. Ik kan me goed voorstellen dat beginnende artiesten nergens terecht kunnen. Theaters zullen eerder grote namen nemen om publiek te trekken. Optredens van afgelopen jaar zijn allemaal gepropt naar volgend jaar. Het is niet te doen eigenlijk. Je denkt steeds: wat zal het nu weer zijn?''

Zes Uur Cultuur

Maandag 21 december tussen 19:00 en 01:00 uur staat NPO Radio 1 in het teken van Kunst en Cultuur met Zes Uur Cultuur. Luister mee en reageer via de NPO radio 1 app, zesuurcultuur@radio1.nl en op Twitter via #zesuurcultuur.