Journalist verloor zichzelf op Twitch: 'Ik had het liever nooit meegemaakt'

Twitch is een streamplatform met ruim 31 miljoen bezoekers per dag. Van der Zwan vertelt dat het platform in eerste instantie veel gebruikt werd door gamers, maar dat er inmiddels veel meer te zien is: "Er wordt ook gekookt, er zijn psychiaters die in gesprek gaan over mental health, eigenlijk kan je alles wat je maar wil streamen." Streamers kunnen geld verdienen door donaties van volgers en kijkers. "Als mensen jouw content leuk vinden, gaan ze je volgen en kunnen ze geld doneren. Dat is het verdienmodel waar je zeer rijk van kan worden."

Sexy strategie

Het platform wordt voornamelijk gebruikt door mannen, zegt Van der Zwan. Zo zou 80% van de gebruikers man zijn. Als journalist wilde Van der Zwan weten hoe het als vrouw is op het door mannen gedomineerde platform. "Als je kijkt naar de honderd meest bekeken streamers op Twitch, dan staat er maar één vrouw tussen." De vrouwen die het goed doen op het platform gebruiken volgens Van der Zwan als strategie 'er sexy uitzien'.

Van der Zwan kopieerde deze strategie. "Ik was benieuwd of seks verkoopt op een door mannen gedomineerd platform als Twitch. Het antwoord was ja." In een week tijd ging Van der Zwan van een paar kijkers per stream naar duizenden volgers. Van die kijkers kreeg Van der Zwan ook geld. "Al vrij snel was mijn inkomen riant en een stuk groter dan het inkomen dat ik had toen ik alleen nog journalist was."

Geobsedeerd

Maar Van der Zwan sloeg door, zegt ze zelf. Zo besloot ze op een gegeven moment haar borsten te vergroten. "Extreem, maar ook toonaangevend omdat ik geen influencer ambities had voor ik op Twitch ging." Van der Zwan raakte verslaafd aan het platform en wilde steeds meer voldoen aan het vrouwelijk ideaalbeeld dat werd voorgehouden op Twitch. "In mijn geval was de borstvergroting een vergrotende trap van me aanpassen aan die mannelijke blik die daar aanwezig is."

Ondertussen bleef Van der Zwan doorgaan met het vastleggen van de ontwikkelingen voor de documentaire, maar: "Er was een duidelijke scheidslijn waar ik van onderzoeksjournalist overstapte naar succesvolle streamer die daar veel voor over heeft."

Dubbel gevoel

Uiteindelijk is Van der Zwan niet zelf van Twitch afgegaan, maar werd geblokkeerd na klachten van 'haters'. Van der Zwan voelt zich dubbel over het gemis van Amstergwen. "Ik ben blij dat ik er vanaf ben. Ik had het liever nooit meegemaakt, dat voel ik heel sterk."

Het onderzoek heeft een flinke nasleep gehad en dat voelt ze nog steeds. Ze vergelijkt het met verslaving: "Als je eenmaal heftig verslaafd bent geweest, verlang je nog naar de kick. Maar ik was liever nooit verslaafd geweest. Daarom ben ik blij dat het is opgehouden en dat ik er werk over heb kunnen maken."

De documentaire ‘Amstergwen’ is te zien op NPO start en dinsdag 15 augustus om 21:15 op NPO 3.