Vier afleveringen waarin The Simpsons de toekomst voorspelden

“Ik ben er als kind dertig jaar geleden aan begonnen”, vervolgde Degryse. “Dan is het nog gewoon pure slapstick waar je naar zit te kijken: Homer die met een hamer op zijn hand slaat en van het dak afvalt. Als je langer blijft kijken kom je als volwassene terecht in een serie die vol zit met maatschappijkritiek, stille hints en knipogen naar de populaire cultuur. Het speelt op heel veel niveaus en dat maakt het zo leuk. En er is ook heel veel van: honderden afleveringen, dus je kunt blijven kijken.”

In die honderden afleveringen heeft het gezin veel meegemaakt. Vader Homer heeft tientallen banen gehad (waaronder astronaut), moeder Marge werd een succesvol schrijfster, dochter Lisa kwam Paul en Linda McCartney tegen en zoon Bart rapte met 50 Cent. De stad Springfield is een plek waar alles kan gebeuren. En meer dan eens keken de schrijvers raar op toen krankzinnige scenario’s die ze verzonnen hadden in het echt uitkwamen. Hieronder vier momenten waarop The Simpsons de werkelijkheid te snel af was.

Blinky

In een aflevering uit 1990 is Bart met zijn zusje Lisa in een rivier vlakbij de kerncentrale aan het vissen. Hij vangt een opmerkelijke vis, eentje die vanwege zijn nabijheid tot de kerncentrale is gemuteerd, en drie ogen heeft. Hij wordt Blinky genoemd.

Elf jaar later werd Blinky in het echt gespot. In Chorro de Agua Caliente, een waterreservoir in Argentinië, vingen drie mannen een zeewolf. Ze merkten al gauw dat het visje een oog te veel had. En wat het nog vreemder maakt: het water waar de echte Blinky uit gevist was, kwam van een nabijgelegen kerncentrale.

Stemcomputers

In 2008 doet Homer in een Halloween-aflevering een poging om voor Barack Obama te stemmen. Hij drukt op de stemcomputer op Obama’s naam en hoort dat zijn stem voor John McCain is geregistreerd.

Vier jaar later, bij de Amerikaanse herverkiezingen, gebeurde er iets soortgelijks. Een stemcomputer in Pennsylvania moest worden verwijderd omdat de stemmen voor Barack Obama automatisch bij zijn republikeinse rivaal Mitt Romney terechtkwamen.

The Shard

Een andere flashforward-aflevering, Lisa’s Wedding uit 1995, bevatte een aantal onverwachte voorspellingen. Er kwam een stukje technologie in voor dat een combinatie was tussen een telefoon en een horloge, en in Lisa’s kamer hing een poster voor The Rolling Stones Wheelchair Tour 2010. Tegenwoordig hebben we Apple-horloges en The Rolling Stones touren nog steeds (zij het zonder rolstoelen).

Maar een nog vreemder verzinsel kwam voor in een korte shot van een toekomstig Londen. In de verte zien we een hoge, smalle wolkenkrabber die destijds nog niet in de Britse hoofdstad stond. Hij lijkt erg veel op wat nu The Shard is, een gebouw dat vijf jaar later pas ontworpen zou worden en veertien jaar later pas gebouwd. En nog vreemder: in The Simpsons stond het gebouw vrijwel op dezelfde plek als de echte Shard, achter de Tower Bridge.

President Trump

Maar deze overtreft ze allemaal. In de zeventiende aflevering van het elfde seizoen, Bart to the Future, krijgt Bart van een Indiaanse man een kijkje in de toekomst. Bart blijkt een mislukte rockster te worden, die leeft van het geld van zijn ouders. Zijn zusje Lisa daarentegen wordt president van Amerika. We zien hoe president Lisa Simpson haar best doet om Amerika uit de schulden te helpen. "The country is broke?", vraagt ze haar personeel. "How can that be?"

Het kwam vanwege haar voorganger, president Donald Trump. Ja, in het jaar 2000, zestien jaar voordat Trump in het echt president zou worden, gebeurde het al in The Simpsons. Vorig jaar zei de schrijver van de aflevering, Dan Greaney, in een interview met The Hollywood Reporter dat de grap bedoeld was als waarschuwing voor Amerika: "Het leek ons een logische laatste stap voordat we als land de bodem bereikten. Trump als president werd geopperd omdat het strookte met het beeld van een Amerika dat gek werd.”