Janny van der Heijden: 'Desserts zijn een kunstvorm'

De geschiedenis van het toetje

In de tentoonstelling Grand Dessert wordt de bezoeker meegenomen in de geschiedenis van desserts. Van het eerste decoratieve suikerwerk tot de 'opkloptoetjes'. Janny speurde hiervoor door verschillende landen voor unieke stukken. Ze kon o.a. rekenen op het LAM museum, Rijksmuseum, maar ook de privécollectie van het Koninklijk Huis.

"Desserts zijn een kunstvorm", vertelt Janny. Behalve dat hyperrealistische suikerbloemen en het servies van Anna Paulowna mooi zijn om naar te kijken, hoopt Janny dat bezoekers ook stilstaan bij de geschiedenis die erachter schuilgaat.

"In de 18e eeuw at de gemiddelde Nederlander geen dessert, want suiker was kostbaar. Specerijen als kaneel en cacao hebben een bittere kant door het slavernijverleden. Wanneer je weet wat je eet, kun je er meer respect voor opbrengen. En hoe Hollands is dat speculaasje van ons precies?"

De Nederlandse eetcultuur

"Mensen denken dat Nederlanders geen eetcultuur hebben. Die verdween in de negentiende eeuw toen de burgerlijke cultuur opkwam. Alles moest makkelijk en goedkoop. Het ging veel minder over lekker, maar veel meer over het gemak." Maar Janny ziet vooruitgang. "Eind vorige eeuw kwam dat met de nouvelle cuisine weer terug. Nu zijn weer op een niveau dat we ons kunnen meten met andere gastronomische culturen. Ook de desserts."

Kant-en-klaar als nagel aan de doodskist

Haar kookboeken, tv-shows en nu de expositie maakten van Janny een BN’er, maar dat vindt ze zelf niet interessant. Ze hecht meer waarde aan het verantwoord benutten van haar bereik. "Mensen vinden mij geloofwaardig, omdat ik een podium heb. Daarom kan ik boeken maken over de Nederlandse eetcultuur."

Volgend haar onderzoeken is de voedingsindustrie niet bezig is met gezondheid, maar met winst. "Als je alles zelf maakt, ben je veel bewuster, gooi je minder weg. We moeten denken over wat en waarom we eten, maar ook waar het vandaan komt."

Janny maakt zich zorgen over het huidige voedingsaanbod. "Kinderproducten bevatten meer suiker dan voeding voor volwassenen. Dat maakt ze verslaafd. Als je van huis naar station loopt, kom je dertig eettenten tegen. Je moet heel sterk in je schoenen staan om nee te zeggen. Als je wil dat jeugd gezonder gaat eten, moet je ook zorgen dat ze niet in de verleiding komen. Kant-en-klare maaltijden zijn voor Janny 'de nagel aan de doodskist'."