Orkaan Milton aan land gekomen in Florida, meerdere doden door tornado's

Schade

De afgelopen uren zijn er negentien tornado's ontstaan, liet gouverneur DeSantis weten. In Fort Pierce kwamen door tornado's meerdere mensen om het leven, al is nog niet duidelijk hoeveel. De autoriteiten zeggen dat er zoek- en reddingsacties aan de gang zijn.

In de hele staat zijn er zo'n 125 woningen, waarvan de meeste stacaravans zijn, verwoest nog voordat Milton aan land kwam. In de loop van de nacht raakte het honkbalstadion van de Tampa Bay Rays in St. Petersburg beschadigd. Het dak van Tropicana Field waaide kapot. In die stad stortten ook verschillende bouwkranen in. Er zijn nog geen berichten over verdere schade of slachtoffers.

Overstromingen

Naar verwachting trekt Milton de komende uren over de grote steden Tampa en Orlando. Gevreesd wordt vooral voor overstromingen als gevolg van de stijgende waterstanden. Voor bijna 2 miljoen mensen in onder meer Tampa, St. Petersburg en Clearwater is een overstromingswaarschuwing afgegeven. Op sommige plekken kan tot wel 46 centimeter aan regen vallen. Dat is ongeveer de helft van wat er in Nederland in een heel jaar aan neerslag valt.

Zwaarste storm van deze eeuw?

Milton was begin deze week een orkaan van de hoogste categorie (5), maar was bij het aan land komen afgezwakt tot een storm van de derde categorie. Nog steeds bestaat de vrees dat deze enorme schade zal aanrichten. President Biden zei gisteravond dat Milton de zwaarste storm van deze eeuw kan worden.

Hoewel er begin deze week massale en dringende evacuatieoproepen werden gedaan, is het advies aan inwoners van de staat nu vooral om te blijven waar ze nu zijn. Het is te gevaarlijk om nu nog elders onderdak te zoeken, aldus de hulpdiensten. Volgens de federale rampenbestrijdingsdienst hebben meer dan 70.000 mensen een schuilplaats opgezocht.

Florida en omliggende staten zijn nog herstellende van orkaan Helene, die pas twee weken geleden over het gebied raasde. Die heeft van zeker 230 mensen het leven geëist.