Hittegolf teistert Japan: 41 graden in Tokio

Unieke timing

Van der Veere vertelt dat het in Japan vaker erg heet is. Maar zoals nu is het nog niet vaak geweest. 'De timing en de lengte is heel uniek. Normaal stijgen de temperaturen in juli pas. dus we zijn een maand te vroeg. De hittegolf zet ook al een week door, dat is opmerkelijk lang. En omdat hij zo spontaan én zo lang is, is Japan minder goed voorbereid. Als je de winkels inloopt zie je normaal van die koelspraytjes, afkoelende mint-doekjes, de zonne-parapluutjes en andere Japanse gadgets. Maar die winkels waren er niet op voorbereid, dus alles is binnen no time uitverkocht. Alleen al in Tokio zijn 1500 mensen opgenomen met een zonnesteek in het ziekenhuis. Er zijn 11 mensen overleden.'

Ook werd in Japan tijdelijk een energiecentrale stilgelegd omdat die de grote vraag niet aankon. 'De overheid heeft opgeroepen aan iedereen om zoveel mogelijk thuis te blijven. Vermijd de zon, drink veel water. Maar ook vragen ze mensen om minder energie te verbruiken. Dat is tegenstrijdig advies, als mensen thuis blijven willen ze hun airco gebruiken.'

Airco uit

'Maar daardoor hebben bepaalde bedrijven hun fabrieken stilgelegd. Grote elektronicawinkels hebben hun tv's uitgezet, de showmodellen. De overheid zelf heeft in overheidsgebouwen de lichten uitgezet in de middag om energie te besparen.' Daardoor is er meer speling voor de inwoners van Japan; zij kunnen nu vaker hun airco gebruiken.

Ouderen wordt wél altijd geadviseerd om hun airconditioning aan te zetten. 'Van die 11 mensen die zijn overleden, dat zijn voornamelijk oudere mensen. Bij een groot deel daarvan, hebben zij hun airco niet aangezet. Heel veel oudere mensen horen het advies en nemen het veel te letterlijk. Vandaag zou de piek van de hitte zijn. Het zou dit weekend moeten gaan afkoelen. Dat klinkt heel goed, maar we spreken dit weekend nog steeds over een temperatuur van 32 graden.'