Oekraïne laat journalisten binnen in krijgsgevangenenkamp voor Russische soldaten

"De Russische krijgsgevangenen willen graag naar huis, naar hun gezin", aldus een krijgsgevangene tegen Paauwe. Hij werd bewusteloos na een gevecht met Oekraïense militairen. Inmiddels zit hij al ruim een halfjaar vast in dit kamp. Een verpleger zegt het moeilijk te vinden om de krijgsgevangenen te helpen. Zelf vechten zijn zoon en schoonzoon aan het front voor Oekraïne.

Beschaafd land

Volgens Paauwe geeft dit bezoek een uniek kijkje in hoe Russische militairen kijken naar de oorlog. "We kunnen niet aan de Russische kant van het front komen als journalisten." Oekraïne laat wel vaker journalisten binnen in dit kamp. "Zo willen ze laten zien dat ze goed omgaan met de gevangenen", aldus Paauwe. "Ze willen laten zien dat ze een beschaafd westers land zijn en houdt aan internationale afspraken. In deze afspraken over oorlogsvoering staat ook dat je krijgsgevangene moet beschermen. "En dus mag je ze eigenlijk ook niet zomaar voor journalisten neerzetten." Al benadrukt Paauwe wel dat hij deze mannen zelf heeft benaderd of hij ze mocht spreken. "Ook moet je uitkijken met wat voor informatie je deelt over de personen."

Martelingen

Volgens de gevangenen zijn de omstandigheden goed, toch willen ze graag naar huis. Aan de andere kant, in Rusland gaat het anders. Met de Oekraïense krijgsgevangene gaat het namelijk wel een stuk minder. "Als ze terugkomen, dan zijn ze verzwakt en ondervoed. Ook zijn er tekenen van martelingen. Echt heel anders dan hoe het gaat in Oekraïne."

En nog even terug naar de krijgsgevangene die Paauwe sprak. "Ik vond het werk leuk om te doen. Niet om Oekraïners te doden, maar de sfeer in het leger beviel mij. Orders krijgen en die uitvoeren." Mochten ze weer worden opgedragen om te vechten? "Dan doe ik dat, het is mijn plicht", aldus één van de gevangenen.