'Agenten smokkelen zelf meeste Mexicanen de grens over'

"Mexico’s grootste mensensmokkelaars zijn de agenten van de migratiedienst," zegt de 72-jarige priester. "Ze smokkelen op grote schaal mensen de grens over, in bussen en vrachtwagens." De douane houdt migranten op de reguliere overgangen aan de zuidgrens tegen en helpt de migranten vervolgens voor veel geld aan sluipweggetjes. "Het is een enorme handel."

Broeders op de Weg

In Mexico is Solalinde een autoriteit op het gebied van migratie. Hij ontvangt de Geuzenpenning als oprichter van Hermanos en el Camino, Broeders op de Weg. Deze organisatie biedt onderdak aan een deel van de half miljoen mensen die jaarlijks Honduras, Guatemala en El Salvador ontvluchten voor armoede en geweld.

De beschuldigingen van Solalinde hebben hem niet populair gemaakt bij mensensmokkelaars en de drugsmaffia. Maar ook plaatselijke politici hebben hem enkele keren laten oppakken of in elkaar laten slaan. In Mexico heeft hij vijf bodyguards nodig om te kunnen werken. De priester heeft al zijn hoop gezet op de nieuwe president Andrés Manuel López Obrador. "Deze president wil oprecht een einde maken aan deze corruptie en hij wil migranten een kans geven in Mexico."