Eilandrace die al 266 doden telt niet minder populair

Isle of Man TT

De Isle of Man TT motorraces zijn al sinds 1907 een begrip op het eiland. Het is een klein eiland en dus loopt het parcours over gewone wegen: "kronkelende landweggetjes, bergpaden, straten langs woonhuizen. In totaal kent het circuit zo’n 200 bochten," vertelt Saenen.

De snelheden die worden gereden zijn enorm. "De snelste ronde is tot nu toe gereden in 6 minuten en 42 seconden met een gemiddelde snelheid van 218 km/h." Een zeer gevaarlijke race dus, met alle gevolgen van dien. "Vanaf de eerste editie zijn in totaal 266 doden gevallen. Vorig jaar zijn er bijvoorbeeld alleen al 5 dodelijke ongevallen gebeurd, waaronder een vader en zijn zoon van 21," aldus Saenen.

Geen snelheidslimiet

Toch blijven motorrace-liefhebbers en lokale bewoners de Isle of Man TT met steen en been verdedigen. Volgens Saenen heeft dit alles te maken met de eilandcultuur. "De Isle of Man is een kroonbezit binnen het Verenigd Koninkrijk. Dat betekent dat het een eigen regering heeft en zelf zijn wetten maakt." Een wet die ontbreekt, is de snelheidslimiet op het eiland. En laat dat nou juist hetgeen zijn wat de coureurs aantrekt.

Betuttelende ‘Health & Safety’-regels

Bovendien willen de eilandbewoners zich afzetten tegen de betuttelende 'Health & Safety'-regels die de Britse regering de bevolking buiten het eiland oplegt. "Isle of Man ziet zichzelf als een liberaal land," om nog maar te zwijgen over alle economische voordelen die de motorrace met zich meebrengt. "In 2019 bracht de race bijna 50.000 mensen naar het eiland, wat de lokale economie een boost van 30 miljoen heeft opgeleverd."

Het evenement leeft enorm op het eiland. "Sportvelden worden verhuurd als camping, bewoners verhuren hun eigen huizen aan toeristen en er worden in voortuinen massaal barbecues georganiseerd om motorcoureurs langs te zien scheuren." Van afschaffen lijkt voorlopig dus geen sprake te zijn.