Boete voor een Russische uitgeverij vanwege scheldwoord

Een brief van Toergenjev

Onlangs werd in Prosodia, een Russische krant over poëzie, een brief van Toergenjev gepubliceerd die hij schreef aan een Russische revolutionair. “En daarin beschrijft hij hoe een Moskouse graaf, de buitenechtelijke zoon van Catharina de tweede, een woordenstrijd voert met een dichter over de eeuwenoude vraag of Rusland nou de Europese weg moet volgen, of de Russische weg”, vertelt de Rusland-deskundige. Uiteindelijk lopen de gemoederen hoog op en wordt de graaf een ‘bastaard’ genoemd, een oud Russisch scheldwoord.

In Rusland wordt niet gescholden

De Russische telecomwaakhond dreigt nu met een boete van ongeveer 2200 euro, “omdat de Russische media sinds 2013 geen vloekwoorden meer mogen gebruiken”, vertelt Salemon. De Russische overheid is al wat langer aan het optreden tegen schelden in het land: het mag al niet meer op televisie of in theaters, en sinds 2016 is het zelfs verboden in de gevangenissen van het land.

Ironisch genoeg heeft het feit dat de overheid zo optreedt tegen schelden te maken met wat er in de brief beschreven stond. De twee heren hadden een onenigheid over de Russische identiteit, en dat is precies wat Poetin probeert te veranderen met deze hervormingen. De Russische president wil het schelden aan de banden leggen om te laten zien dat de Russische beschaving een zekere mate van morele superioriteit geniet: ze zijn een degelijk volk, die zulke vulgaire taal niet nodig hebben. “Dat is natuurlijk in schril contrast met de werkelijkheid,” vertelt Helga Salemon, “wat een repressief, corrupt en agressief Rusland toont”.