'Compleet' skelet T-rex te koop in Europa: 'Het is een soort Frankenstein-dinosaurus'

"Ik word er niet zo opgewonden van", zegt paleontoloog Anne Schulp van het Naturalis in NOS Met het Oog op Morgen. Het skelet is een compositie. "Trinity zegt het ook al een beetje. Het zijn drie heel erg afgekloven, gedeeltelijk skeletten. Die zijn in elkaar gepuzzeld."

Kleine lettertjes

Dat het skelet opgemaakt is uit drie verschillende gedeeltelijke skeletten, valt te lezen in de kleine lettertjes. Die vermelding kwam in het contract te staan na een schandaal met een ander skelet. "Er was kort geleden ook een hele grote tyrannosaurus te koop in Azië. Dat was dan de eerst T-rex veiling in Azië. Die is op het laatste moment teruggetrokken. Dat was niet zo’n heel compleet skelet", zegt Schulp. "Wat doen je dan? Dan vul je het aan met afgietsels en plastic. Er was een afgietseltje van de plank gekocht bij een andere leverancier. Die leverancier zag tot zijn grote verbazing opeens dat er in dat skelet allerlei onderdelen van hun dino inzaten. Daar was niks over afgesproken."

Bottenkaart

Bij de aankoop van een skelet of delen daar van krijg je ook details van waar het is gevonden. De zogenoemde 'quarry map'. "Als je een fossiel gaat opgraven, wil je natuurlijk de hele documentatie hebben. Je wil niet alleen de botten, maar ook de gesteente lagen documenteren. Kijken hoe het beest daar terecht is gekomen. Is hij kaal gekloven door een aaseter? De hele context wil je snappen", legt Schulp uit. "Wat je natuurlijk moet doen, is de perfecte documentatie van je opgraving. Dus je begint met een quarry map, een bottenkaart, een kaart van de groeven. Daarin zie je de verspreiding van de botten. Liggen ze nog bij elkaar of zijn ze totaal uit elkaar gespoeld. Het vertelt allemaal iets uit elkaar."

Bij 'Trinity' krijg je maar van één skelet de kaart. "Dat vertelt direct even hoe dat verder is opgegraven. Het is echt de basis als je een opgraving doet. Dat betekent dat de andere twee totaal niet gedocumenteerd zijn."

Beleggingsobject

"Er gebeuren kennelijk interessante dingen als dino's opeens een beleggingsobject worden", zegt Schulp. "Dan komen er dollar tekens in de ogen en gaan veilinghuizen zich ermee bemoeien. Kennelijk met fossielen die wetenschappelijk interessant zijn." Schulp maakt zich zorgen over deze ontwikkeling. Door de dinosauriërs meer als beleggingsobject te zien, zullen prijzen snel oplopen. Musea en onderzoekers hebben dan een grote kans om skeletten mis te lopen. "We kunnen van ieder nieuw fossiel nieuwe leuke dingen leren. We kunnen meer over het verleden te weten komen."