Sander Heijne (Vrij Nederland): 'Je kan als journalist nu niet neutraal zijn'

Inperking van de persvrijheid

Volgens Sander loopt de liberale democratie ‘op zijn laatste benen’. Zijn missie met Vrij Nederland? Een mediahuis zijn dat waakt over de grenzen van de vrije samenleving. Het huidige politieke debat vindt hij geen reflectie van wat er nu leeft in het land. "Daarom moeten onze journalistieke uitingen dat wel zijn." vertelt hij. "Als we de hele dag van ophef naar ophef rennen zonder echt te kijken naar wat er aan de hand is, zijn we niet de wereld aan het bouwen die we met elkaar willen."

Sander maakt zich zorgen om de vormen van commerciële inmenging in de media en kijkt met argwaan naar de evolutie van het medialandschap in de Verenigde Staten. "Musk gebruikt X om het publieke debat op social media naar zijn hand te zetten. Trump is allerlei media aan het aanklagen. Hij gaat ook veel rechters benoemen. Stukje bij beetje wordt de persvrijheid ingeperkt. Als je denkt dat dat hier niet kan gebeuren, ben je naïef."

Op zoek naar perspectief

Heijne benadrukt dat de rol van de journalist in deze tijd belangrijker is dan ooit. "Wanneer de overheid en de rechterlijke macht de mensen laat zitten, controleert de journalistiek. Zoals toen de toeslagenaffaire aan het licht kwam dankzij de onafhankelijke media."

Maar volgens Sander kan je als journalist niet alleen met je vinger wijzen. "We moeten op zoek naar nieuwe perspectieven, nieuwe ideeën, nieuwe verhalen. Als opinieblad ga je ook zoeken naar handvatten waarmee je het land bij elkaar kan houden. Het gebrek aan perspectief maakt mensen bang. Die angst werkt verlammend en dan krijg je die roep naar sterke leiders."

Linkse media als scheldwoord

Sander vreest in het huidige politieke klimaat voor het bestaansrecht van de pers. "Je kan als journalist niet neutraal zijn nu. De liberale democratie met persvrijheid en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht wordt ter discussie gesteld. Zodra dat op het stembiljet wordt gezet kan je daar niet neutraal over berichten."

"Op het moment dat je benoemt dat de liberale democratie wordt aangetast, word je voor links of partijdig uitgemaakt." Sander haalt linkse media aan, wat volgens hem vaak als scheldwoord wordt gebruikt. Als je dit toestaat, is de eerste stap naar de afschaffing van de persvrijheid gezet."