Veeboeren van 'vroeger' op de gevoelige plaat

"Ik kom uit Neck, een gehucht in de buurt van Purmerend. En ik herinner me de koemarkt, met allemaal cafés eromheen, megaveel koeien, boeren met petten op en een wandelstok bij zich. Die mannen en die vrouwen waren tanig, dat waren sterke mensen. Met grote handen en verweerde gezichten", vertelt Witteman, denkend aan vroeger.

Netwerk

En wie wel eens op de veemarkt is geweest, herinnert zich dat zelf waarschijnlijk ook. Die mensen waren anders dan de huidige boeren, die veel met gigantische landbouwmachines werken. "Die hebben verwarming of airco. Die boertjes van vroeger, die waren echt alleen maar buiten", lacht Witteman. Maar die boeren vinden om te fotograferen, dat was een hele uitdaging. "Kleinschalige boeren verdwijnen nu heel snel, dus ik moest het in mijn netwerk uitzetten. Dan krijg je een adres, maar dan ben je er nog niet. Je hebt een kruiwagen nodig, iemand die ze kennen. Dat is heel belangrijk, want dat klinkt al vertrouwd."

Twee minuten tijd

Foto's laten zien van eerdere boeren, dat doet Witteman niet. "Ik wil niet dat ze een voorbeeld hebben en dat na gaan doen. Ik haal ze uit hun werk. Dat is voor mij hard werken. Ik kom op het erf, maak een praatje en win vertrouwen. Maar ben ook direct bezig met het plaatje. Want je krijgt maar twee tot drie minuten de tijd, daarna zijn ze het wel zat. Want ze snappen sowieso niet dat ze op de foto moeten", lacht Witteman.