Wie zijn toch de mensen achter de Nederlandse Wikipedia-pagina's?

Elke maand komen Wikipedia-liefhebbers samen in de bibliotheek van Utrecht om de online encyclopedie beter te maken. Dat betekent artikelen checken, controleren, uitbreiden en van nieuwe informatie voorzien. "Iedereen kan Wikipedia bewerken, maar het is belangrijk dat de informatie klopt", vertelt Verburg. "Daarom zoeken we altijd naar betrouwbare bronnen."

Van foto’s tot complete artikelen

Verburg begon haar bijdrage aan Wikipedia via haar partner, die enthousiast artikelen schreef. "Elk artikel is natuurlijk leuker met een foto erbij. Mijn partner vroeg me dan om foto's te maken en die uploadde ik op Wikipedia." Inmiddels werkt ze niet alleen aan beeldmateriaal, maar draagt ze ook bij aan inhoudelijke verbeteringen.

De Wikikring richt zich vaak op lokale onderwerpen. "We zitten in de bibliotheek op de Neude, een gebouw dat zelf al encyclopediewaardig is", vertelt Verburg. "Toen we begonnen, dachten we: laten we Utrechtse onderwerpen oppakken." Zo is er aandacht besteed aan de geschiedenis van het oude postkantoor, nu de bibliotheek, en het 'controversiële' kunstwerk bij de ingang. "Soms staan er al artikelen over een onderwerp, maar die kunnen beter."

Neutraal en feitelijk

Een van de belangrijkste principes van de online encyclopedie is het 'neutrale standpunt'. Dat betekent dat artikelen geen meningen mogen bevatten, alleen feiten. "Je kunt niet schrijven: 'Dit kunstwerk is prachtig', maar wel: 'Het kunstwerk heeft in 2022 een kunstprijs gewonnen'", legt Verburg uit. "Het is lastig, want als je ergens enthousiast over bent, schrijf je er automatisch positief over. Gelukkig corrigeren andere Wikipedianen dat."

Wikipedia wordt continu bijgewerkt, soms binnen enkele minuten nadat iets nieuws gebeurt. "Er zijn mensen die het nieuws volgen en meteen wijzigingen doorvoeren", vertelt Verburg. "Bijvoorbeeld als een bekende acteur overlijdt, staat dat vaak razendsnel op Wikipedia."

Vooral mannen dragen bij

Hoewel de Nederlandse Wikipedia-pagina's door honderden Nederlandse vrijwilligers wordt bijgehouden, is de groep bijdragers niet erg divers. "Het zijn vaak mannen die bijdragen", zegt Verburg. "Maar iedereen kan meedoen. Je hoeft geen expert te zijn, als je maar nieuwsgierig bent en tijd hebt om dingen uit te zoeken."

De Wikikring in Utrecht is laagdrempelig: iedereen kan langskomen en meedoen. "Mensen komen kijken, stellen vragen en soms gaan ze zelf aan de slag met een artikel. Uiteindelijk draait het om kennis delen, zodat Wikipedia steeds beter wordt."

Geïnteresseerd om bij te dragen aan Wikipedia? De Wikikring Utrecht komt elke twee maanden samen in de bibliotheek op de Neude. Daarnaast zijn er meerdere Wikikringen in Nederland; verspreid door het hele land.