Filosofendoder rukt op langs snelweg

Gifbeker Socrates

Athene, het jaar 399 voor Christus. Eén van s ’wereld meest bekende filosofen wordt ter dood veroordeeld voor goddeloosheid en het negatief beïnvloeden van de Atheense jeugd. Socrates wordt gedwongen een gifbeker leeg te drinken. De inhoud? Waarschijnlijk gevlekte scheerling. Dat kon onder andere bepaald worden door de symptomen die de filosoof Plato beschrijft in Pheado; verlamming die begint vanuit de benen

Opmars langs de snelweg

Tot het jaar 2000 kwam de gevlekte scheerling vooral voor in Zuid-Limburg en de Noord-Hollandse duinen. Sindsdien rukt hij enorm op. Wie verspreidingskaartjes van de afgelopen decennia van de plant naast elkaar legt ziet een opvallend patroon; de gevlekte scheerling breidt zich vooral uit langs snelwegen. Bekend is dat de plant goed kan gedijen in milieus vervuild met zware metalen, dus ook langs snelwegen, maar dat verklaart de plotselinge opmars nog niet.

Klimaatverandering en maaibeleid mogelijke redenen opmars

Mogelijk speelt de opwarming van het klimaat een rol bij de opmars van de gevlekte scheerling. Waarschijnlijk wordt de plant verder geholpen door het maaibeleid in de middenberm van de snelweg. De gevlekte scheerling is namelijk vooral in de middenberm te vinden. Deze wordt weinig gemaaid, waardoor de plant genoeg tijd heeft om zaad te maken. Vervolgens kunnen maaimachines de zaden verspreiden, doordat ze bijvoorbeeld hier met spinnenrag aan kunnen blijven plakken.

Een oprukkende dodelijk giftige plant. Dat klinkt onheilspellend, maar is geen reden tot zorg volgens van Walsum. Ook in veel tuinen staan giftige planten, zoals taxus, zonder dat die veel problemen veroorzaken. Daarnaast heeft de gevlekte scheerling geen delen die voor kinderen interessant kunnen zijn, zoals gekleurde besjes.