Plan om kinderopvang gratis te maken opnieuw uitgesteld: 'Wij zijn verbijsterd'

De kinderopvang moet per 2029 bijna gratis worden. 'Bijna' omdat het hier niet gaat om 100% vergoeding, maar 96%. "Dat is de belofte, tenminste", zegt Strengers. Hoeveel iemand voor kinderopvang betaalt is op dit moment verbonden aan diens inkomen. "Gemiddeld genomen voor twee dagen kost kinderopvang voor een gemiddeld gezin 3500 euro per jaar", legt Strengers uit. De kindertoeslag is het bedrag dat iemand terugkrijgt en dat is afhankelijk is van het inkomen. Oftewel: hoe meer een ouder verdient, hoe hoger de kosten die voor eigen rekening zijn. En dan zijn de extra kosten die een kinderopvang vraagt nog niet meegerekend.

Uitstel kinderopvangplan is 'absurd'

Ondanks dat de kosten voor de kinderopvang gekoppeld zijn aan het inkomen, is het voor iedereen van belang dat de kinderopvang bijna gratis wordt. Niet alleen verlicht het de kosten van ouders, ook stimuleert het de ouders om te gaan werken, aldus Strengers: "Het stimuleert ook om meer te gaan werken. We hebben enorme personeelstekorten in Nederland. Maar bovenal is kinderopvang ook ontzettend goed voor de ontwikkeling van kinderen. Het is wetenschappelijk bewezen dat kinderen die naar de kinderopvang gaan met een goede basis naar het onderwijs gaan."

Ondanks de voordelen die Strengers noemt van het bijna gratis maken van kinderopvang, is het plan hiervoor toch uitgesteld tot 2029. Ook al zag ze het aankomen, toch was Strengers verbijsterd: "Dat vind ik absurd. (...) Je moet dit gewoon niet doen, ouders rekenen hierop. Maar niet alleen de ouders: ook kinderopvangorganisaties."

Als de kinderopvang bijna gratis wordt, wordt er natuurlijk ook meer gebruik van gemaakt. Dat betekent dus dat kinderopvangorganisaties moeten opschalen. Daarom investeren die al een tijd in personeel, opleidingen en allerlei aspecten aan de kinderopvang om klaar te staan als het zover is. "Dat zijn investeringen, die verdien je niet zomaar terug", aldus Strengers.

Problemen in plan

Waarom het plan om de kinderopvang bijna gratis te maken opnieuw wordt uitgesteld is een complex verhaal. Het heeft onder andere te maken met de gevoeligheid van het onderwerp. Met de Toeslagenaffaire in het achterhoofd is het essentieel dat de invoering van het plan foutloos verloopt. Kortom: de Belastingdienst moet er klaar voor zijn. "Dat zijn ze niet", aldus Gjalt Jellesma van de Belangenvereniging Ouders in de Kinderopvang.

Daarnaast is het systeem een probleem, is er een personeelstekort en zijn er bovendien te weinig locaties beschikbaar. Volgens Jellesma is het daarom belangrijk om nu te focussen om in de komende vier jaar wel voorbereid te zijn zodat het plan in 2029 wel in werking kan treden.