Sander reist liever zo lang mogelijk naar zijn vakantieadres: 'Haasten ons hele jaar al'

Een treinstel dat op een boot wordt gezet. "Dat is de meest avontuurlijke reis die ik heb beleefd", zegt Groen. Het gebeurt onderweg naar Sicilië. Zeker drie uur neemt dat hele proces in beslag, vertelt hij. Niet efficiënt natuurlijk, maar de Italiaanse overheid wil dat veel steden direct per trein bereikbaar zijn.

Het is bij uitstek langzaam reizen in ieder geval. Slow travel noemt Groen het, en hij breekt er een lans voor. Daarom verscheen van zijn hand: Tussen de rails. Ondertitel: 35 mooiste treinreizen van Europa.

Binnendoorweggetjes

"Slow travel slaat eigenlijk op alle reismiddelen die niet snel gaan. In die zin kan je ook de auto er onder scharen. Je kunt natuurlijk snel over de route du soleil naar het zuiden afzakken, maar je kunt ook drie dagen uittrekken en over allerlei binnendoorweggetjes gaan.”

Zelf was hij ook zo iemand die graag snel op z’n bestemming wilde zijn. Als reisjournalist natuurlijk te begrijpen. Maar dan vloog hij weer op de meest "onchristelijke tijdstippen". Want ja: dat is "bizar goedkoop."

Spring op de trein

Eigenlijk moeten we terug naar de goede ouwe tijd, vindt hij. “Vroeger was de reis naar je bestemming onderdeel van de vakantie. Ik pleit ervoor om terug te gaan naar die onthaastte manier van reizen. We haasten ons het hele jaar door al. Waarom zou je je dan ook op vakantie moeten haasten?"

Pak de fiets, ga te voet of spring op de trein - en vooral dat laatste, daar is hij fan van. Duur? "Nee, dat valt wel mee. Hoe flexibeler je bent in je beschikbaarheid, hoe goedkoper." Ver van tevoren boeken kan zeker schelen, maar hoeft echt niet altijd. "Heel veel bestemmingen binnen Europa zijn goedkoper of voor hetzelfde geld als een vliegticket bereikbaar."

Milaan is niet ver

Een ander misverstand is het gedoe. Hij maakte 35 treinreizen en die zijn, op eentje na (die tussen Istanbul en Teheran) allemaal eenvoudig nareisbaar. "Binnen 24 uur zit je in Zagreb. Een dag- en een nachttrein en je bent er. Milaan is ook niet zo ver. Pak hier de ICE naar Bazel. Daar stap je over en vervolgens ligt heel Italië aan je voeten."

Toch komt er een 'maar'. "Het is een uitzoekklus, dat moet je leuk vinden. Boeken is heel ingewikkeld en ondoorzichtig, want je hebt te maken met verschillende vervoerders en ticketkanalen." Bovendien hebben de treindiensten ook in andere landen te kampen met personeelstekorten. Treinen vallen dus wel eens uit. "Uiteindelijk is het veel makkelijk om een vliegticket te boeken dan een internationaal treinticket en dat moet veranderen."