Hubert Bruls laakt actiegroep Nijmegen4Palestine: 'Communiceren erg onhandig'

Nijmegen4Palestine kondigde eerder aan dat ze als 'burgerwacht' wandelaars willen aanspreken die symbolen dragen van het Israëlische leger. Later werd dat genuanceerd, maar Bruls ontving zondagavond "ontzettend veel mails" van bezorgde mensen. "Ze hebben heel onvoorzichtig het woord burgerwacht gebruikt. Ik denk dat ze heel erg onzorgvuldige en daardoor ook wat dreigende woorden hebben gebruikt."

Op het moment van het gesprek had Bruls nog geen signalen van protesten tijdens de Nijmeegse Vierdaagse. Inmiddels is bekend dat zo'n twintig actievoerders van Nijmegen4Palestine demonstreren. De betogers staan op de Coehoornstraat, waar de militairen na de finish langs lopen, en protesteren onder meer tegen het feit dat de organisatie geen verbod heeft afgekondigd voor deelname van Israëlische soldaten.

'Ik vind ze erg onhandig communiceren'

De organisatie van de Vierdaagse liet eerder weten dat er geen Israëlische militairen meelopen. Ook Israëlische veteranen niet. Wel zijn er burgerdeelnemers met een Israëlisch paspoort. Bruls zei maandag al dat hij "eigenstandig ingrijpen door een burgerwacht" niet zal tolereren.

"Mensen met een Israëlische vlag aanspreken en zeggen: je moet de stad uit, gaat echt veel te ver", zegt Bruls dinsdag tegen Thomas van Groningen. "Dat was eerst wel het verhaal (vanuit Nijmegen4Palestine, red.). Ze hebben dat zelf wat proberen te nuanceren, maar laat ik het netjes zeggen: ik vind ze erg onhandig communiceren."

"De ene keer hebben ze het over een burgerwacht. Vervolgens zeggen ze dat ze dat niet zo bedoelen, maar ze blijven het woord gebruiken. Men zou wat zorgvuldiger kunnen zijn", verzucht de burgervader van Nijmegen.

'Het moet specifieker'

Nijmegen4Palestine informeerde Bruls zondagavond over de plannen. "Ze hebben zondag in een algemene mail aangekondigd dat ze spontane demonstraties wilden houden, van dinsdagochtend tot vrijdagavond laat, langs heel het parcours. Ze konden niet zeggen hoe of wat, want ze moesten nog uitzoeken of ze überhaupt iets hadden om tegen te demonstreren."

"Er stonden ook geen namen van mensen bij. Dat is een te algemene aankondiging en de wet schrijft wel voor dat je je keurig moet melden bij de burgemeester", zegt Bruls. "Dat hoeft je demonstratierecht niet in te perken, maar iets faciliteren kan alleen maar als je met een concreet voorstel komt." Hij benadrukt: "Het moet specifieker."

Israëlische vlag toegestaan

Deelnemers met een Israëlische vlag zijn gewoon welkom tijdens de Vierdaagse, zegt Bruls. "Uiteraard mogen zij een vlag dragen. Elke vlag die is toegestaan in Nederland mag gedragen worden." Hij begrijpt dat er zorgen zijn ontstaan bij deelnemers, maar Bruls benadrukt dat Nijmegen4Palestine wil demonstreren tegen het Israëlische leger en niet tegen individuen.

Bruls neemt de onrust die is ontstaan Nijmegen4Palestine kwalijk. "Er zijn woorden gebruikt waardoor het leek alsof ze willen protesteren tegen alles wat met Israël te maken heeft. Nogmaals: ik denk dat de taal wat onhandig was en ik begrijp heel goed dat mensen het serieus nemen, in een tijd waarin we toch al bezorgd zijn over opkomend antisemitisme."

"Aan de andere kant: dit gaat niet over antisemitisme. Dit gaat over demonstranten die tegen het Israëlische leger willen demonstreren. Dat onderscheid moeten we blijven maken", aldus Bruls, die nogmaals afstand neemt van het woord 'burgerwacht'. "Met welke bedoeling je dat woord ook gebruikt, je jaagt haatzaaierij aan en dat valt te betreuren."