Jij kijkt uit naar pakjesavond, deze ratjes naar hun rijles
- Nieuws
- Jij kijkt uit naar pakjesavond, deze ratjes naar hun rijles
Je ergens op verheugen. Niet alleen mensen, maar ook dieren halen daar plezier uit. Dat ontdekte onderzoeker Kelly Lambert van de Richmond University. Zij lieten ratten uit het laboratorium rondrijden in autootjes en dat vonden de dieren zo leuk dat ze er naar uit gingen kijken. Marjolein de Rooij is dierenwelzijnsexpert en voorzitter van de Vakbond voor Dieren. Zij ziet het ook bij andere dieren, zegt ze in Villa VdB: 'Mijn hond zit al te kwispelen als ik thuis mijn schoenen aantrek. En in een grote kippenstal weten de hennen precies hoe laat de deur naar buiten open gaat. Maar voordat het zo ver is, zitten ze al klaar."
Video niet beschikbaar
Ratten in auto's? Ja, je hoort het goed. Onderzoekers laten de ratten al een aantal jaren in miniatuurautootjes rijden. Dat doen ze om de levens van die dieren te verrijken. Want ratten zijn speelse en nieuwsgierige dieren, vertelt Marjolein de Rooij. Met de auto's wilden de onderzoekers kijken hoe ratten kunnen leren en of ze het ook echt leuk zouden vinden. Nu is daar nog een toevallige ontdekking bijgekomen. Namelijk dat ook de ratjes zich ook echt verheugen op dat rondrijden; "Dat verheugen is eigenlijk heel bijzonder, het activeert het dopaminesysteem in je hersenen. Het geeft je een geluksgevoel. En net als bij mensen brengt het de dieren geluk. Daar kwamen de onderzoekers achter toen ze wilde onderzoeken hoe ratten precies leren." Een mooie wetenschappelijke bijvangst dus.
Kwispelen en tokken
De ratten blijken het rijden zo leuk te vinden dat ze niet alleen tijdens het rijden dopamine aanmaken, maar ook al in de periode dat ze weten dat ze gaan rijden. "Ook dan hebben ze minder stress en een positiever welzijnsgevoel", zegt De Rooij uit. Bij haar eigen hond ziet ze het ook. Als ze haar schoenen aantrekt en naar de deur loopt, dan weet de hond al dat hij naar buiten gaat en kwispelt hij. Kippen maken zelfs specifieke geluidjes als ze zich ergens op verheugen, bijvoorbeeld het opengaan van de staldeuren om naar buiten te kunnen.
Onnatuurlijk gedrag
Wat het bij de ratten extra bijzonder maakt is dat het autorijden geen natuurlijk gedrag is, maar is aangeleerd. "Het was dus opvallend dat ze zich verheugden op iets onnatuurlijks. Op het einde vonden ze het zo leuk dat ze liever kozen voor een ritje dan voor eten", zegt De Rooij. "Nieuwsgierige dieren vinden dingen leren heel leuk. Dus datgene wat ze geleerd is, vinden ze vaak heel leuk om te doen. Dus onderzoekers kunnen nu verder kijken dan alleen de natuurlijke omgeving van dieren."
Je huisdier meer geluksmomenten geven
Kunnen we dan onze eigen huisdieren meer geluksmomenten bezorgen? "Besef in ieder geval dat je dieren zich kunnen verheugen en daar plezier uit te halen. Het is leuk om beter naar je dier te kijken en op die manier te onderzoeken waar je dier zich op verheugd. En er dus extra plezier uit haalt. En dat kan wat anders zijn dan je misschien verwacht had."
Foto: University of Richmond
Villa VdB
Villa VdB (Omroep MAX) hoor je van maandag t/m donderdag van 14.00 tot 15.30 uur op NPO Radio 1. Gepresenteerd door Jurgen van den Berg.
foto: University of Richmond
