Na het stikstofprobleem komt de fosforcrisis

Fosfor is naast stikstof en kalium een belangrijke voedingsstof voor planten om te groeien. Fosfaat (verbinding van fosfor en zuurstof) wordt gewonnen uit fosfaaterts in mijnen in landen als China, Marokko en Algerije. De makkelijk winbare voorraad hiervan is eindig. 80% van het gewonnen fosfaat wordt gebruikt voor de productie van kunstmest.

Juiste verhouding

En daar wringt de schoen. Want fosfaat hoopt zich op in de bodem (landbouwgewassen nemen niet alles op), maar spoelt ook uit naar het oppervlaktewater. En dat is slecht voor de waterkwaliteit en biodiversiteit. Belangrijk is dat de verhoudingen tussen de voedingsstoffen stikstof, fosfor en kalium in de bodem in orde is.

Volgens Van Dijk komen veel bedreigde plantensoorten juist voor op plekken waar relatief weinig fosfor in de bodem zit. Als je de stikstofuitstoot terugdringt in een bepaald gebied, kan dat betekenen dat de relatieve concentratie aan fosfor juist toeneemt, met alle gevolgen van dien.

Europa

"Ons kabinet pakt de grote problemen niet in samenhang aan, net alsof het stikstofprobleem, de overbemesting en het klimaatprobleem niets met elkaar te maken hebben. En dat is onterecht", aldus Van Dijk. Hij en zijn Utrechtse collega's vinden dat het kabinet veel te veel focust op de aanpak van het stikstofprobleem.

Tientallen miljarden heeft de regering hiervoor gereserveerd. Honderden Haagse ambtenaren zijn er inmiddels dagelijks mee bezig. Terwijl er volgens de wetenschappers nauwelijks aandacht is in Den Haag voor het 'fosforprobleem'. In Nature Reviews Earth & Environment pleiten ze deze week voor een Europese nutriënten richtlijn, die het gebruik van stikstof en fosfor door de landbouw regelt.