Wat nou Nederlands Elftal: hommels kunnen óók voetballen

"Er is een ontzettend leuke studie gedaan waarin onderzoekers gekeken hebben in hoeverre hommels in staat waren om een balletje in een doel te werken", vertelt hoogleraar David Kleijn van de Universiteit van Wageningen.

Eigenlijk onderzocht de studie hoe snel hommels - die een beloning kregen - in staat waren om te leren. "Dat bleek verrassend snel te zijn", zegt Kleijn. "Die hommels hadden heel snel in de gaten dat als ze dat balletje in het doel werkten, ze een beloning kregen." De hommels speelden het voetbal dan ook niet voor hun plezier, legt Kleijn uit. "Dat doen ze omdat ze suiker krijgen."

Complexe dingen

"We denken vaak dat er grote hersenen nodig zijn om complex gedrag te kunnen vertonen. En deze studie met de voetballende hommels laat zien dat ook beestjes met piepkleine hersenen hele complexe dingen kunnen doen", zegt Kleijn.

Bijen die ziektes ruiken

Hommels zijn een soort bij en bijen hebben een bijzonder goed ontwikkeld reukvermogen. Onlangs bleek uit Amerikaans onderzoek al dat honingbijen longkanker kunnen ruiken. De onderzoekers hebben de beestjes zelfs geleerd om verschillende typen kankercellen te herkennen.

Ook zijn er bijen getraind die het coronavirus, Alzheimer en Parkinson kunnen ruiken. Ook voor niet-medische zaken worden bijen ingezet, zoals bij het opsporen van landmijnen in oorlogsgebieden.