Waarom seks bij ouderen nog altijd een taboe is: 'Veel gebrek aan kennis'

Behoefte houdt nooit op

Volgens Van Kempen blijft seksualiteit en intimiteit belangrijk, zelfs tot op hoge leeftijd. "Mensen zijn seksueel actief tot ze oud zijn, die behoefte verdwijnt niet ineens." Toch worden sommige dingen uitdagender. "Lichamelijke ongemakken, medicatie en cognitieve problemen spelen een rol."

Van Kempen legt uit dat bepaalde medicatie, bijvoorbeeld voor Parkinson, zelfs kan zorgen voor een toename in seksuele drang. Dit kan voor onverwachte situaties zorgen: "Het kan een mooie boost geven, maar op een gegeven moment word je er wel moe van."

'Seks is meer dan alleen penetratie'

Bij ouderen gaat seks vaak over meer dan alleen de fysieke daad. "Het draait om intimiteit en verbondenheid", benadrukt Van Kempen. "Het gaat niet alleen om vagina-penisseks, maar om aanraking, strelen en samen zijn." Veel ouderen zijn zich daar echter niet van bewust. "Er is veel gebrek aan kennis", zegt ze. "Op latere leeftijd ontstaan soms problemen, en dan maken ze het vaak niet bespreekbaar."

Taboe doorbreken op het toneel

De 77-jarige Hella Bijlsma speelt in het theaterstuk Het Leven Lang Liefhebben, dat draait om intimiteit bij ouderen. Ze wil korte metten maken met het taboe. "Liefde en lust horen ook bij de oudere leeftijd", zegt ze. Na een lange periode zonder seks, ontdekte Bijlsma op latere leeftijd opnieuw de liefde. "Ik heb nu een ‘friend with benefits', al bijna een jaar. Dus ja, ik heb seks." Ze noemt het gevoel van "huidhonger" als iets dat veel ouderen herkennen. "Je wilt iemand aanraken, en je zelf ook voelen."

'Hulpverleners moeten open vragen stellen'

Volgens Van Kempen zouden hulpverleners meer oog moeten hebben voor het welzijn van ouderen. "Bij jongeren praten we over intimiteit, maar bij ouderen wordt het vaak vergeten", zegt ze. Ze vindt dat het beeld van ouderen als ‘alleen maar knuffelend’ niet klopt. "Ouderen doen ook aan orale seks en kunnen net zo goed behoefte hebben aan penetratie."

"Door meer te praten over seksualiteit kunnen we het taboe doorbreken", zegt Van Kempen. Ze roept hulpverleners op om open vragen te stellen. "Als je weet dat een oudere bijvoorbeeld incontinentieproblemen heeft, vraag dan hoe dat hun seksleven beïnvloedt." Ze vertelt het verhaal van een vrouw die seksuele activiteiten vermeed vanwege haar incontinentie, wat tot vervreemding leidde binnen haar huwelijk. "Intimiteit verliezen kan in dat soort gevallen eenzaamheid veroorzaken."