Moet online gokken op de schop? 'Jongeren melden zich met tonnen aan schuld'

Uit recent onderzoek blijkt dat online gokkers onvoldoende beschermd worden tegen verslavingsrisico’s, vooral jongeren. Zo ziet verslavingsarts Bas Brendel dat gokbedrijven gratis bonussen en andere lokkertjes inzetten. "Vooral jongeren zijn daar gevoelig voor", zegt hij. "Ik krijg nu zelfs al jongeren onder de 18 jaar die zich aanmelden met al tonnen schuld en ernstige depressieve klachten als gevolg daarvan."

‘Even de kick van een wedje leggen'

Japke Kaastra, hoofd Financiële Gezondheid bij ING, is blij met de initatiefwet van SP en ChristenUnie. "Voordat online gokken (in 2021, red.) legaal werd, hadden we in Nederland een klein probleem met illegaal gokken. Nu hebben we een groot probleem met legaal gokken erbij. We hebben nu 1,1 miljoen actieve spelers, waarvan 22 procent jongeren zijn tussen de 18 en 23."

De toegang tot online gokken is heel laagdrempelig, constateert ze. "Je hoeft er niet voor naar een casino, het kan 24 uur per dag op je telefoon. Het is iedere keer even die kick van een wedje leggen. Ik maak me daar zeker zorgen over. Bij een gokverslaving is het verslavende middel geld. Volgens schuldhulpverleners is een gokverslaving erger dan een drank- of drugsverslaving bij elkaar."

Twee ton speelruimte per jaar

Ze vindt het een goed idee als de creditcard niet meer ingezet kan worden als betaalmiddel bij online gokken en wat haar betreft moeten er nog meer manieren van regulering gezocht worden. "Zo mag je nu bij elke afzonderlijke aanbieder maandelijks tot 700 euro storten om te gokken. Met 12 maanden in een jaar en 25 aanbieders, kom je uit op twee ton speelruimte per jaar in het legale aanbod."

Ook vindt ze het goed om de reclame in te perken. "Toen online gokken gelegaliseerd werd, zijn we helemaal platgegooid met reclame. Nadat er beperkingen op zijn gekomen, heeft dat de groei van de markt ook wel wat afgevlakt. Het is in ieder geval een stapje."

Illegale circuit in de hand werken

Het is logisch dat er meer regels komen, zegt ook Frank Op de Woerd, hoofdredacteur bij Casinonieuws. "Er valt nog genoeg te verbeteren. Maar je moet er niet in doorschieten", waarschuwt hij. "Illegale goksites houden zich niet aan zaken als stortingslimieten of regels voor bonussen. Ze houden zich aan geen enkele regel, zeker niet op socialmediaplatforms waar de jeugd echt actief is en weinig toezicht op mogelijk is."

Ook zullen illegale platforms gewoon de creditcard als betaalmogelijkheid aan blijven bieden, zegt hij: “Dus als iemand met een gokprobleem met een creditcard wil betalen, verlies je diegene uit het legale aanbod. Daarom onderstreep ik altijd wel het belang van een gereguleerde markt.”

Legale gokkers

Kaastra van ING denkt dat dit wel meevalt. "Sinds de regulering van online gokken zijn er veel legale gokkers bij gekomen. Eerst hadden we een klein groepje illegale gokkers. Daar kwamen veel legale gokkers bij. Dat is nu zo’n 90 procent. Het is niet dat iedereen een illegale speler wordt als je de kraan een beetje afknijpt", denkt ze.

Ook moet er volgens haar harder ingegrepen worden op de illegale markt: "De Kansspelautoriteit heeft echt meer mogelijkheden, middelen en mandaat nodig om de illegale markt aan te pakken. Dat is er niet beter op geworden, terwijl het illegale gokken gewoon doorgroeit."