Rotterdamse brandweerman over rellen: 'We moesten rennen voor ons leven'

Agressie tegen hulpverleners is al jaren een bron van zorg en irritatie. In het afgelopen coronajaar ging het vaker mis dan ooit, met de rellen in Rotterdam als een van de dieptepunten. Een "orgie van geweld" noemde de Rotterdamse burgemeester Aboutaleb het.

"Dingen komen terug nu we hier staan", vertelt brandweercommandant Eric Linthuis op de plek waar het misging. "Je voelt de onmacht weer."

Vuurwerk en waarschuwingsschoten

"We moesten rennen voor ons leven omdat er vuurwerk werd gegooid. En naast ons werden door de politie waarschuwingsschoten gelost", gaat Linthuis verder. "Het werd voor mij en mijn manschappen onmogelijk gemaakt nog branden te blussen."

Het meest frustrerend vindt de commandant de machteloze gevoel. "Die wagens stonden in brand tegen een pand waar mensen inzaten. We konden ons werk niet doen en dat frustreert enorm."

'Op een rennen gezet'

De brandweermannen moesten hun wagen achterlaten. "We hebben de spuit neergegooid en zijn het op een rennen gaan zetten. Ik voelde nog stenen tegen de fles op mijn rug. We zochten een veilige plek en konden uiteindelijk bij collega's schuilen."

Het gebeurt allemaal in een soort waas, vertelt de commandant. "Later hoorde ik van collega's dat de angst in onze ogen stond."

Luister naar het verhaal van de Rotterdamse brandweerman: