Gezonde levenswijze helpt bij sommige ouderen amper tegen dementie

Dat blijkt uit een pas verschenen onderzoek in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Medicine van het ErasmusMC. Arts en hoofdonderzoeker Silvan Licher begint graag met de andere kant van het onderzoek: "Bij zeven op de tien mensen had een gezonde levensstijl wél een beschermend effect op het risico van dementie".

Ook voor de 30 procent met een sterk verhoogd risico op dementie maakt hij een nuance. "De mensen die meededen waren bij aanvang van deze studie gemiddeld bijna zeventig jaar oud."

Leeftijd is een cruciale factor

Met andere woorden: als je jonger bent dan zeventig en een verhoogd risico hebt op dementie, helpt gezond eten en veel bewegen misschien wél. Dat blijkt ook uit een recente Britse studie, waarbij de proefpersonen gemiddeld 55 jaar oud waren. Daar bleek een gezonde levensstijl, ook bij mensen met een verhoogd risico, wél positieve effecten te hebben op het risico op dementie.

Doen ouderen er nu goed aan om zich genetisch te laten screenen, om uit te zoeken of een gezond leefpatroon voor hun de moeite waard is? Licher ziet daar de meerwaarde niet van in: "We weten dat een gezonde levensstijl een heel goede indicator is voor een gezonder en langer leven. Dus naast dementie heeft een gezonde leefstijl gewoon heel veel voordelen."

NPO Radio 1 houdt je dagelijks op de hoogte over de laatste ontwikkelingen in de wetenschap

Maandag t/m vrijdag rond 16.20 uur in Nieuws en Co
Iedere werkdag van 02.00 tot 04.00 uur in Focus
En wanneer je maar wilt in de podcast Focus Wetenschap