Naast blaren ook veel wetenschappelijke ontdekkingen bij de Nijmeegse Vierdaagse

Zelf liep Hopman vorige week een dag mee. "Ik doe dat om ideeën op te doen voor komend onderzoek en om deelnemers te spreken. Het lopen mag geen naam hebben." Tijdens de Vierdaagse worden allerlei deelnemers op de voet gevolgd. Na en voor het wandelen worden er metingen gedaan.

Dit jaar deed Hopman onderzoek naar het fenomeen scheeflopen. "Het is een erg wonderlijk fenomeen en komt vaak voor in de laatste dagen. Mensen hebben vaak niet eens door dat ze scheeflopen." Volgens Hopman is de Vierdaagse heel geschikt voor onderzoek: "Bij de Vierdaagse loopt iedereen tussen de 12 en de 92 jaar oud mee." Iedereen is enthousiast en wil graag meedoen aan de onderzoeken."

Sinds 2007 is Hopman betrokken bij de Vierdaagse. "In 2006 overleden twee deelnemers en kwamen tientallen in het ziekenhuis terecht. Honderden werden langs de route onwel. Het jaar daarna ben ik als inspanningsfysioloog gaan adviseren en onderzoek gaan doen."

Gedurende de afgelopen jaren deed Hopman verschillende ontdekkingen over het wandelen van de Vierdaagse: "Tijdens het wandelen stijgt de lichaamstemperatuur met een graad Celsius, oververhitting komt dus niet veel voor. Uitdrogingsverschijnselen zijn wel een groot probleem. Twintig procent van de wandelaars drinkt te weinig tijdens een wandeldag."

Over de uitkomst van dit onderzoek kan Hopman nog niet veel zeggen: "We moeten nu alle data gaan analyseren." Mocht je nog op wandelvakantie gaan, heeft ze nog advies: "Eet en drink genoeg."