Oud-hardloper Butter: 'Luijten maakt nu de stap naar een ander kaliber'

"Dat is waanzinnig. In één jaar heeft ze zichzelf met tien minuten verbeterd. Dat is ongekend." Oud-hardloper Michel Butter staat versteld van Anne Luijten, die tijdens de marathon van Amsterdam veertien seconden onder de olympische limiet rende en zich daarmee plaatste voor de Spelen van volgend jaar in Parijs. Verrassender is misschien wel de manier waarop ze dat deed: ze was ruim vier minuten sneller dan haar persoonlijk record en kwam na 2:26,36 over de finish.

"Ze maakt nu de stap naar een ander kaliber", zegt Butter, die de prestatie van Luijten als co-commentator live mee kreeg. In april scherpte ze haar beste tijd in Rotterdam aan tot 2:30,59. "Dan doe je als Nederlander leuk mee. Als je naar 2 uur en 26 minuten gaat, ga je Europees gezien ergens bij de beste twintig lopen. En ze liep de tweede helft ook nog eens sneller dan de eerste." Een zogeheten negative split, in vaktaal. Wat het volgens Butter des te knapper maakt, is dat Luijten dat deed onder sterk wisselende weersomstandigheden.

Wisselende weersomstandigheden

Wie daar ook mee te kampen had, was Khalid Choukoud. De 37-jarige loper verbeterde net als Luijten op overtuigende wijze zijn persoonlijk record, maar kwam niet tot de olympische limiet. Hij was 26 seconden te langzaam (2:08,36). Was hij een halve seconde per kilometer sneller geweest, dan had hij zich geplaatst.

Butter: "Ik denk dat voor Khalid rond de 2 uur en 8 minuten het maximale is. Dan heeft-ie geluk nodig met het weer, maar dat zat niet mee. Het was heel wisselend: het ene moment stond er geen wind, het andere moment zagen we vanuit de commentaarpositie de vlaggen van het Olympisch Stadion wapperen. Dan was het weer droog, dan weer regen. Dat zijn elementen die niet meezitten en dat heeft hij wel nodig op dat niveau."

Hoeveel kansen nog voor Choukoud?

Zelf hoopt Choukoud nog twee kansen op kwalificatie te hebben. Butter denkt dat één kans realistischer is. "Hij kan nog een voorjaarsmarathon doen, in zijn geval waarschijnlijk de marathon van Rotterdam."

Zien we Luijten in de zomer van 2024 starten aan de olympische marathon? Goede kans, denkt Butter. "Ik denk dat drie of vier dames zich kunnen plaatsen voor de Olympische Spelen. Er mogen er drie naartoe." Het is bovendien nog maar de vraag of Sifan Hassan, die al geplaatst is, de olympische marathon überhaupt rent. Wellicht komt ze alleen op de baan in actie: op de 1.500, 5.000 en 10.000 meter.