IOC probeert met 'Young Leaders Programme' positieve impact te maken: wat is het?

IOC en mentale gezondheid

"Het Young Leaders Program is een vierjarig traject waarin het IOC 25 jonge leiders selecteert", legt Swart uit. "Je hoeft geen Olympische atleet te zijn; je moet gewoon een passie voor sport hebben en iets willen veranderen in je gemeenschap." Swart is zelf een fanatiek trailrunner: dat is hardlopen in heuvelachtige gebieden - maar deed eerder korfbal én kaatsen. Ze vertelt wat sport voor haar heeft betekend: "Sport helpt enorm bij je mentale gezondheid. Ik heb zelf altijd veel kansen gekregen door sport en dat heeft me echt gelukkig gemaakt en gezorgd voor een positief zelfbeeld. Daarom wil ik dat graag doorgeven aan anderen."

Mind Power

Swart's project, Mind Power, richt zich op het verbeteren van de mentale gezondheid van jongeren door middel van sport. "Ik ben zelf gymdocent en zag veel jongeren met mentale problemen. Eén op de zeven jongeren wereldwijd heeft daar last van", vertelt ze. Daarom bedacht ze een programma om dit aan te pakken. "Na schooltijd doen we verschillende sporten zoals schaatsen, windsurfen en kickboksen. Daarna werken we op een positieve manier aan mentale gezondheid door middel van spellen."

Jongeren hun kwaliteiten laten ontdekken

Swart gebruikt positieve psychologie in haar programma: "Veel jongeren weten niet waar ze goed in zijn. Door spelenderwijs hun kwaliteiten te ontdekken, kunnen ze een positief zelfbeeld ontwikkelen. Dat is belangrijk voor hun toekomst."

Wereldwijde samenwerking

Het Young Leaders Programme brengt jongeren van over de hele wereld samen. "We hebben deelnemers uit Kenia, Korea en vele andere landen. Het is inspirerend om te zien hoe iedereen op zijn eigen manier bijdraagt aan hun gemeenschap."

Swart heeft grote plannen: "Ik hoop dat we met mijn programma veel jongeren kunnen helpen. Ik heb het programma nu op Aruba gedraaid en ben nu in gesprek met drie gemeenten in Nederland. Ik hoop het programma daar verder uit te breiden."