'Bijzonder dat er tijdens het grandslamtoernooi van Zverev een uitspraak wordt gedaan'

Vlak voor de finale van het Parijse graveltoernooi was Alexander Zverev er klaar mee. "Ik wil er nooit meer een vraag over krijgen", beet hij journalisten tijdens een persconferentie toe. De pers vroeg de Duitser naar de schikking die hij nog tijdens het toernooi had getroffen in de rechtszaak over het mishandelen van zijn voormalige vriendin. De tennisser ging akkoord met het betalen van 200.000 euro, waarvan een kwart bestemd is voor een goed doel. Zo eindigde de rechtszaak zonder uitspraak.

"Het is bijzonder dat er tijdens een grandslamtoernooi een uitspraak komt", aldus Tjerk Bogtstra. De oud-tennisser en voormalig tenniscoach schoof zondag aan in de studio van NOS Langs de Lijn om duiding te geven bij de finale van Roland Garros, waarin Zverev het opnam tegen de zes jaar jongere Carlos Alcaraz. "Op de persconferentie kreeg hij er allemaal vragen over. Hij wilde het natuurlijk over de wedstrijd hebben, maar de pers vindt het vooral interessant om te weten hoe hij met die rechtszaak omgaat."

Stoïcijns

Eigenlijk zou er pas volgende maand een uitspraak komen, maar het oordeel werd vervroegd. En dat terwijl Zverev, de mondiale nummer vier, nog gewoon actief was in Parijs. Geen fijne belasting, zo vlak voor de eindstrijd. Heeft de slepende rechtszaak hem mentaal weerbaarder gemaakt? "Hij heeft dit toernooi een aantal momenten gehad waarop hij er niet goed in zat en aan het verliezen was", antwoordt Bogtstra. "Maar hij kwam er mentaal heel sterk uit, hij bleef erg stoïcijns. In het verleden kon hij nog weleens zijn hoofd verliezen, maar hij bleef ditmaal ongelofelijk stoïcijns. Daardoor heeft hij een aantal wedstrijden naar zich toe kunnen trekken, terwijl hij toch echt op het punt van verliezen stond."

De perikelen doen Bogtstra denken aan een andere Nederlandse tennisser die tijdens een belangrijk toernooi met privéproblemen kampte. "In het verleden had je Sjeng Schalken, die op een gegeven moment een jong broertje had dat op sterven lag", vertelt Bogtstra, "terwijl hij de Australian Open aan het spelen was. Dat zijn dus momenten waarop je aan het tennissen bent, terwijl er aan de andere kant van de wereld iets veel belangrijkers bezig is. Probeer je dan maar eens af te sluiten en je alleen maar met tennis bezig te houden."

Afsluiten voor de buitenwereld: doen of niet?

Met andere woorden: privézaken aan de kant zetten, is allesbehalve makkelijk. "Maar Schalken was sowieso goed in staat om zich van de buitenwereld af te sluiten, dat kon hij erg goed. Maar ik vind het lastig om erover te oordelen: moet je je afsluiten voor privézaken of moet je juist de tijd nemen om ermee bezig te zijn en het een plek te geven voordat je weer doorgaat? In het geval van Zverev kwam dit midden in een grandslamtoernooi, maar hij stond gewoon in de finale."