D66-Kamerlid Jan Paternotte bezorgd over vermeende Chinese soldaten in Russisch leger: 'Minister Veldkamp moet Chinese ambassadeur ontbieden'

Zelensky zei dinsdag dat zijn leger in de Oost-Oekraïense regio Donetsk tegen onder anderen zes Chinezen vocht die deel uitmaken van het Russische leger. Twee van hen zijn gevangengenomen. Zelensky deelde ook een korte video van een Chinees sprekende man in militaire kleding. De president verklaarde verder dat er aanwijzingen zijn dat meer Chinezen voor Rusland vechten.

China heeft inmiddels aangekondigd een onderzoek te starten naar de vermeende krijgsgevangenen. Het land zegt zich neutraal op te stellen in de oorlog en roept regelmatig op tot een diplomatieke oplossing. China heeft sinds de Russische invasie de banden met Rusland echter aangehaald, onder meer op politiek, militair en economisch gebied. Sommige landen beweren dat China's hulp aan Rusland de oorlog in stand houdt.

'Rusland en China niet los van elkaar'

D66-Kamerlid Paternotte vindt het kwalijk dat de Nederlandse regering zich nog niet heeft uitgesproken over de kwestie. "We moeten laten zien dat we dit serieus nemen door de Chinese ambassadeur te ontbieden," meent hij. "Het is voor het eerst dat Chinezen meevechten in Europa. Dat kunnen we niet zomaar laten gebeuren."

De vermeende Chinese soldaten in het Russische leger laten volgens Paternotte zien dat ''je Rusland en China niet los van elkaar kunt zien." De D66'er vindt dat Europa hierop moet hameren bij de Amerikanen. "China is in feite de financier van de oorlog van Poetin, ze leveren de technologie voor de oorlog en nu zelfs de soldaten!"

Paternotte vervolgt: "Amerika heeft het idee: we moeten de banden met Rusland aanhalen om ze los te weken van China, maar die strategie is nu al behoorlijk mislukt. Als de Amerikanen niet willen dat China de nieuwe wereldmacht wordt en alle invloed overneemt, moeten ze Europa nu helpen om te voorkomen dat Oekraïne onder de voet wordt gelopen."

'Snel duidelijkheid over extra geld'

Paternotte eist dat het kabinet in de Voorjaarsnota duidelijkheid geeft over extra investeringen in defensie. Het is te laat om daar pas mee te komen in aanloop naar de NAVO-top eind juni. "Want dan ga je in de zomer pas nadenken over de invulling. Defensie kan daar niets mee. Als je bijvoorbeeld zegt dat we volgend jaar naar een NAVO-norm van 2,5 procent gaan, geeft dat richting en kan Defensie daarmee aan de slag. Als we er nu geen geld bij doen, schuif je alles een half jaar vooruit. Poetin en Xi Jinping houden geen rekening met de Nederlandse begrotingscyclus."