Viroloog Ab Osterhaus: Moeilijk om van het apenpokkenvirus af te komen

In de regio’s Amsterdam en Den Haag zijn ze vandaag begonnen met het vaccineren van een aantal risicogevallen. Het gaat om preventieve vaccinaties voor zo’n 32.000 personen. “Dat is een goede zaak”, vindt Osterhaus. Toch plaatst de viroloog een kanttekening. “Het probleem is dat wij wereldwijd absoluut onvoldoende vaccins hebben.” Volgens Osterhaus liggen er in Nederland wel genoeg vaccins op de plank.

Stigma

Osterhaus is het overigens niet eens met het stigma dat apenpokken alleen heerst onder mannen die seksueel contact onderhouden met andere mannen. “Het is nu toevallig zo dat het virus veel voorkomt bij mannen die seks hebben met mannen, maar dit komt niet alleen bij homo’s voor. Het komt ook bij heteroseksuelen voor.”

Quarantaineregels

Het apenpokkenvirus wordt voornamelijk seksueel overgedragen en dat “is een vrij beperkt iets”, volgens Osterhaus, die het tegelijkertijd ook een “voordeel” van het virus noemt. “Het gaat niet makkelijk over.”

Indien iemand toch besmet is geraakt met het virus om met een besmet persoon in contact is gekomen wordt gesommeerd drie weken in isolatie te gaan. Het kan namelijk vijf tot 21 dagen duren voordat iemand symptomen ontwikkelt. Om die reden is de viroloog er wel voorstander van om besmette personen te verplichten in isolatie te gaan. Al “is dat altijd een heel moeilijk ding”, zegt Osterhaus. “Als je contact gehad hebt ga je drie weken in isolatie.”