'Ongemakkelijke' megawinst Pfizer: moet het systeem niet op de schop?

Pfizer won, samen met een paar andere bedrijven de vaccinstrijd. De Europese Commissie kocht veel vaccins in van het Amerikaanse bedrijf. "Het is ongemakkelijk dat overheden afhankelijk zijn van bedrijven die alleen geïnteresseerd zijn in zoveel mogelijk winst", vindt Canoy.

Vrije markt

De vaccins gaan over de toonbank volgens het principe van de vrije markt, maar is het wel écht een vrije markt? Canoy denkt van niet: "In een normale marktsituatie kun je als consument naar een concurrent gaan, of denken: dan koop ik het niet. In deze situatie heb je een afhankelijkheidsrelatie, je kunt niet zomaar naar de concurrent gaan, óf geen vaccins kopen", vindt hij.

Canoy wijst er wel op dat Pfizer veel financiële risico's nam met het ontwikkelen van het vaccin en dat er ook veel bedrijven waren die verlies draaiden. In een eventuele volgende pandemie kan Pfizer aan het verkeerde eind staan.

Als je niet afhankelijk wilt zijn van de markt, kun je doen wat Rusland en China deden. Zij ontwikkelden zelf een vaccin, namelijk Spoetnik (Rusland) en Sinopharm en Sinovac (China). Dat vindt Canoy echter óók geen goed idee: "De hoeveelheid succesvolle medicijnen die door communistische landen is ontwikkeld, is niet indrukwekkend te noemen…"

Maar wat is de oplossing dan wel? "Op het moment dat de innovatie er is, zou je dat moeten afkopen. Dan zou je alleen generieke competitie moeten hebben om het te produceren. Dan zeg je: hartstikke bedankt Pfizer, hier heb je een paar miljard euro, en dan is het klaar. Dan willen we dus niet de hele tijd worden geconfronteerd met trucjes, prijsverhogingen en dat soort ongein", stelt hij.

Hogere prijs

Een deel van de winst van Pfizer, komt door verhoging van de vaccinprijzen. Per dosis ging hij van 15,50 euro naar 19,50 euro. Ter vergelijking: een dosis AstraZeneca kost 1,78 euro. Waarom? "Het zijn verschillende technologieën. Pfizer heeft een nieuwe techniek ontwikkeld (mRNA, red.), daar betaal je een prijs voor", vertelt hoogleraar gezondheidseconomie, Maarten Postma van de Rijksuniversiteit Groningen.

Postma vond de prijs 'niet exorbitant', zegt hij. Vanuit zijn vakgebied bekijkt hij de prijzen value-based: "Wat zijn we bereid te betalen voor een mensenleven? Als je dan terugredeneert naar de kosten per dosis, zijn die prijzen redelijk", vindt hij.

Canoy snapt dit wel, maar vindt de prijsstijging ook onnodig: "De aandeelhouders liepen het hele jaar de polonaise. Als je naar de kosten kijkt, waren ze allang binnen…"