Vrijgekomen rechten stripheld Kuifje zorgen voor speculatie in de VS

Volgens Bentein gaat het uitsluitend om de rechten van Kuifjes eerste album, Kuifje op bezoek bij de Sovjets. "Daar ziet kuifje er nog heel anders uit dan de Kuifje die wij later zijn gaan kennen", vertelt hij. De tekeningen uit dit album zouden volgens de Amerikaanse regels vrij gebruikt mogen worden, bijvoorbeeld op merchandise. Maar volgens Bentein is het nog onzeker of dat daadwerkelijk klopt.

Te vroeg?

Er lijkt namelijk discussie te bestaan over de geldende regelgeving. Volgens Bentein wijzen specialisten op een verdrag waarin staat dat auteursrechten in Amerika vervallen 50 jaar na het overlijden van de auteur, Hergé in dit geval. Amerikaanse media hanteren echter een andere regel: 95 jaar na de eerste publicatie. Hierdoor is Kuifje, samen met werken van Virginia Woolf en William Faulkner, op een lijst terechtgekomen van rechten die mogelijk vrij zijn gekomen. "Maar er is dus discussie over of dit klopt en ze niet 10 jaar te vroeg zijn."

Erven

Zelfs als de rechten inderdaad zijn vrijgekomen, is het volgens Bentein nog maar de vraag of iemand het lef zal hebben met de tekeningen van Kuifje aan de haal te gaan. "Het is over de hele wereld bekend dat de rechten op Kuifje en het gebruik van tekeningen door de erven Hergé als een bok op de harverkist bewaakt worden."

Bentein doelt hiermee met name op de weduwe van Hergé en haar tweede echtgenoot. "Van hem staat bekend dat hij een soort heksenjacht voert op iedereen die het auteursrecht van Kuifje zou overtreden." Dat gaat volgens Bentein erg ver: van schoolkinderen die een Kuifje-tekening gebruiken in een schoolblad tot een Kuifje-fanclub die 8 jaar lang met rechtszaken te maken hadden door tekeningen in hun clubbladje.

Volgens Bentein komt die felheid voort uit een traumatische gebeurtenis in de jaren negentig, toen de rechten op Kuifje tijdelijk bij een derde partij belandden. "Vanaf dat moment is de paniek toegeslagen. Het heeft zes jaar en miljoenen euro's gekost om die rechten terug te krijgen."

Populair

Hoewel Bentein hoopt dat Kuifje aan populariteit zal winnen, blijft hij sceptisch. "Kuifje is een inspirerende held die het kwade bestrijdt en overwint op het eind. Alles wat je wil zit erin. Maar ik vrees dat het niet van de mokken en theepotten moet komen."