David Jan Godfroid blikt terug op 8 jaar correspondentschap in Rusland

In het begin van zijn correspondentschap gebeurde er niet veel, zegt Godfroid. ''Toen vroeg ik mij wel af: wat doe ik hier in vredesnaam?'' Dat veranderde na zo’n twee jaar, toen het onrustig werd in Oekraïne. ''Eerst de revolutie, toen de annexatie van de Krim, de oorlog in Oost-Oekraïne en het neerhalen van MH17.''

Dat laatste, de MH17-ramp, behoort tot Godfroids meest indrukwekkende gebeurtenissen. ''Vooral omdat er een directe band met Nederland was. Ik wist dat wat ik ook zei, impact zou hebben in Nederland. Dat voel je heel erg.''

President Poetin

Dicht bij de machtshebbers komen zat er niet in, zegt de correspondent. De president interviewen was bijvoorbeeld onmogelijk. ''Het is uitgesloten dat je Poetin als Nederlandse correspondent te spreken krijgt.''

Ook minister van Buitenlandse Zaken Lavrov bevragen lukte niet, al heeft Godfroid hem wel een keer ontmoet. ''Hij heeft elk jaar een ontvangst voor de buitenlandse pers. Dan loopt hij een beetje rond en babbelt hier en daar. Toen heeft hij een keer twee woorden tegen mij gezegd, maar dat was het wel.''

Journalistiek bedrijven in Rusland

Godfroid vertelt dat buitenlandse correspondenten goed in de gaten worden gehouden in Rusland. Dat merkte hij onder andere in Kaliningrad, toen hij daar in 2018 een reportage maakte rondom het WK voetbal. ''Toen kwamen we op het vliegveld aan en werden we aangesproken door twee mannen in burger, die precies wisten met wie we afspraken hadden en wat we gingen doen.''

''Over het algemeen merk je er niks van en heb ik er niet zo gek veel last van'', zegt Godfroid. Maar hij benadrukt dat de situatie voor zijn Russische collega’s anders is. ''Die lopen het risico dat ze opgepakt worden en in de gevangenis belanden.''

'Thuiskomen'

Godfroid verhuist deze week naar Servië, waar zijn vrouw vandaan komt. Hij gaat wonen in de hoofdstad Belgrado en heeft daar veel zin in. ''Ik heb daar nog veel vrienden van de vorige keer dat ik er gewerkt heb. Dus dat is voor mij echt thuiskomen. Natuurlijk ga ik er werken, maar het is een stad waar ik mij ontzettend op mijn gemak voel.''

Download de NPO Radio 1-app

Met onze app mis je niks. Of het nou gaat om nieuws uit binnen- en buitenland, sport, tech of cultuur; met de NPO Radio 1-app ben je altijd op de hoogte. Download 'm hier voor iOS en hier voor Android.