Culinair schrijver Vanja van der Leeden: 'Een eetstoornis gaat heel geleidelijk'

Eten met je lichaam

In Nooit Meer Slapen vertelt ze over haar nieuwste kookboek Insane, daarin staan relatief gezonde recepten, maar het gaat vooral om het vinden van een gezonde verhouding tot eten: ''Veel mensen eten met hun hoofd en niet met hun lichaam.'' Ze merken te laat dat ze al verzadigd zijn. Zelf had ze daar ook last van. Toch is het niet eenduidig waarom ze zich in vreetbuien verloor: ''Je kan het wel proberen te verklaren. Een soort van leegte weg eten. Later is het een soort destructief gedrag geworden om mezelf te straffen en op een gegeven moment was het gewoon een neurose.''

Schransen als sedatie

Van der Leeden beschrijft hoe de schranspartijen een bijna meditatieve gewoonte werden. ''Op een gegeven moment was het zo erg dat ik dan met vrienden was en niet eens meer hoorde wat ze zeiden. Dat ik alleen maar dacht; ik wil gewoon naar huis. Nog even langs de avondwinkel en dan val ik aan en dan is er gewoon niks. Dan is er gewoon stilte.''

Ze wist heus wel dat het heel onverstandig was om alles weer uit te braken: ''Ik had natuurlijk allang opgezocht hoe slecht dat voor je is. Ik vond het vooral lastig, omdat ik het niet begreep van mezelf.''

Gebrek aan zingeving

Ze vertelt hoe ze rond haar dertigste eindelijk in therapie ging, maar dan met allemaal tienermeisjes een eetdagboekje moest bijhouden: ''Dat had helemaal geen zin.''

Het probleem zat veel dieper; een gebrek aan zingeving. Banen bij de Citibank in Londen en Kamer van Koophandel in Italië maakten haar ongelukkig en ze had geen fijne relatie: ''De essentie zat niet goed.'' Die zingeving vond ze juist toen ze professioneel ging koken en daarin creatief kon zijn. Stukje bij beetje ging het beter: ''Het is ook een verhaal van hoop.''