Marieke Derksen: 'Verhalen over voetbal zijn interessanter dan het spelletje zelf'

Het zijn boeken voor en over mensen die normaal gesproken niet meer lezen dan de menukaart van de shoarmatent, vertelt Marieke Derksen in Nooit Meer Slapen. ''Het is toevallig dat ik 10 jaar geleden werd gevraagd om voetbalboeken te gaan maken en in dit wereldje van mijn vader Johan Derksen rolde. Ik was daar helemaal niet zo mee bezig. De cultuur om de sport heen, wat het met mensen doet en de verhalen vind ik veel interessanter dan het spelletje zelf. Ik kan genieten van de iconen die worden gemaakt van sporters. Het is geweldig om te zien hoe belangrijk zo'n sport of sporter wordt voor de mensen.''

Voetbalhelden

Een van die grote voetbalhelden waar Marieke Derksen nog steeds van genieten, is Wesley Sneijder. ''Het boek Sneijder is dit jaar uitgekomen'', vertelt Derksen. ''Sneijder is erg leuk omdat hij altijd dat Utrechtse jochie is gebleven. Hij vindt het nog steeds gezellig om een biertje te drinken met vrienden in de kroeg. Dat is zo charmant van hem.''

Ondanks dat ze dochter is van Johan Derksen, had ze geen voorliefde voor het spelletje. ''Ik ben voetbal pas leuker gaan vinden toen ik zag wat het met mensen doet. Met mijn vader ging ik wel eens naar Engelse stadions, omdat hij moest werken. Daar bezocht ik een wedstrijd van Arsenal en ik zag vrouwen met krullenspelden en mensen met broodjes in hun hand zitten op de tribune. Het is een beeld dat we allemaal zo mooi vinden. Daarom raad ik iedereen aan om een keer op de tribune te gaan zitten bij je lokale club.

Dat boeken over ex-voetballers zo'n grote hit zouden worden, had niemand zien aankomen. ''Er waren boeken over statistieken van clubs. En bij voetbal dacht je meteen aan plaatjes. Maar ik dacht dat het mooi zou zijn om voor een relatief goedkope prijs het verhaal van je voetbalheld te lezen. Toen ik eenmaal begon, kwam al vrij snel het boek Gijp. Het werd een gigantisch succes en toen is het gaan lopen. Tien jaar later denk ik nog altijd: dit kan niet langer meer zo duren.''

Kwetsbare verhalen

Het zijn verhalen over voetballers die ergens een zwart gat hebben in hun leven, waar we als kijkers weinig vanaf weten. ''Voor veel mensen begint het leven na je 35ste op gang te komen. Dan begin je een carrière op te bouwen en verdien je meer centen om leuke dingen te doen. Maar voetballers zijn na hun 35ste meestal klaar. Het wordt voor hen nooit meer zo leuk als toen. Dat is heel verdrietig en daarom voel ik ook wat voor die jongens.''

Een van die voormalige voetballers is de Engelsman Paul Gascoigne, die door velen werd gezien als de beste van zijn generatie. Mentale problemen en drugsverslaving maakten een einde aan een veelbelovende carrière. ''Een voetballer met een karakter waar je het echt voelt. Zijn verhaal is hartverscheurend. Hij was zo goed en leuk, maar dan zag je hem totaal wild in een badjas op straat helemaal de weg kwijt. Dat doet pijn en het raakt je, al weet je dat hij slechte dingen heeft gedaan.''

''Hoe cliché het ook klinkt, dat zijn wel de verhalen die iedereen wil lezen'', vervolgt Derksen. ''Wim Kieft heeft zijn verhaal gedeeld, hoe kwetsbaar dat ook was. Hij stopte al het geld in alcohol en cocaïne. Zo lopen er veel meer rond in de voetballerij en de entertainment. Alleen moet je wel zo dapper als Wim zijn om je verhaal te delen. Wim heeft dat wel gedaan en daar ben ik hem nog steeds heel dankbaar voor.''

Alles van Nooit Meer Slapen terugluisteren?

Terugluisteren kan via jouw favoriete podcast. Nooit Meer Slapen is hét cultuurprogramma van de VPRO. Elke maandag- tot en met vrijdagnacht tussen 00.00 en 01.00 uur hoor je een diepgravend gesprek over cultuur, literatuur, film, muziek, theater of kunst.