Oud Ajax-keeper Stanley Menzo over racisme: 'Bij elke bal werden oerwoudgeluiden gescandeerd'

Racisme op het veld

Racisme is een groot onderdeel van mijn carrière geweest, vertelt de oud-keeper. ''Ik heb veel racisme meegemaakt op het veld. Maar na het schrijven van dit boek heb ik een hele andere kijk gekregen op die periode. Ik merk dat ik er weinig van heb genoten, omdat ik bezig was met de negatieve dingen.''

Groningen was de plek waar racisme stelselmatig voorkwam, herinnert Menzo zich. ''Er werden bananen naar mij toegegooid, dat was heel erg vernederend. Bij elke bal werden oerwoudgeluiden gescandeerd. Ik kan me niet voorstellen dat dit nog zou kunnen gebeuren. Er is nooit een wedstrijd geweest dat ik de spreekkoren en scheldpartijen niet hoorde. Het was nog pijnlijker als je de wedstrijd had verloren, dan het publiek twee keer feest. Maar ik dealde ermee, de ene keer beter dan de andere keer.''

Kwetsbare positie keeper

Keepers zijn kwetsbaar in positie voor het doel, benadrukt Menzo. ''Dan ben je kwetsbaar en makkelijker een doelwit. Veldspelers kunnen zich begeven over het veld.'' Die zijn minder snel te vernederen en kunnen de bal doorspelen en zo de aandacht van zichzelf afleiden, legt Menzo uit. ''Veldspelers kunnen het publiek stil spelen door het maken van goals. Als keeper is het lastiger om je moeilijker af te sluiten van het publiek dat racistische leuzen scandeert.''

Emotie of racisme?

Racisme op het veld blijft een probleem, maar toch ziet de oud-keeper dat er in de afgelopen dertig jaar stappen zijn gezet. Menzo was een van de eerste zwarte spelers die zich openlijk uitsprak tegen racisme, waarmee hij op het veld en daarbuiten te maken kreeg. ''Toen maakte dat niet veel los, het ging aan de mensen voorbij. Het waren vaak supporters die mij racistisch bejegenden, die waren geëmotioneerd en waarschijnlijk ook dronken.''

Daarom maakt Menzo een onderscheid tussen racistische uitingen in de emotie van een wedstrijd en structureel racisme. ''Ik heb nooit kunnen begrijpen waarom mensen mij op mijn huidskleur gingen aanvallen. Totdat ik jaren later mensen hoorde zeggen dat ze er spijt van hebben. Dan zie ik het als een emotie en niet als racisme, want voetbal is ook emotie.''

Alles van Nooit Meer Slapen terugluisteren?

Terugluisteren kan via jouw favoriete podcast-app, of in NPO Luister. Nooit Meer Slapen is hét cultuurprogramma van de VPRO. Elke maandag- tot en met vrijdagnacht tussen 00.00 en 01.00 uur hoor je een diepgravend gesprek over cultuur, literatuur, film, muziek, theater of kunst.