Komt er een TikTok-verbod in Amerika?

Volgens Sander buigen Amerikaanse rechters zich momenteel over twee belangrijke zaken. Allereerst heeft TikTok een bevel aangevochten dat hen verplicht om de app te verkopen of te verbannen. Het bedrijf is in hoger beroep gegaan en die rechtszitting vond vorige week plaats. "TikTok stelt dat een verbod in strijd zou zijn met de vrijheid van meningsuiting", zegt Sander. "Daarnaast is er een kleine kans dat rechters niet volledig ontvankelijk zijn voor de argumenten van de Amerikaanse overheid. Toch lijkt het erop dat zij grotendeels meegaan in de opdracht van Biden."

Bewijs

Er is volgens Sander geen 'smoking gun' of hard bewijs dat TikTok door China wordt gebruikt voor spionage. Wel was er een geval waarbij locatiegegevens van twee journalisten werden gebruikt om te achterhalen welke ByteDance-medewerkers, het moederbedrijf van TikTok, informatie hadden gelekt. "Maar daadwerkelijk gebruik van gegevens voor duistere doeleinden, daar is geen bewijs van." De Amerikaanse overheid heeft wel vertrouwelijke, verzegelde bewijsstukken ingediend, maar de inhoud daarvan is niet openbaar gemaakt.

Veiligheidswet

Volgens Sander wordt er vaak gewezen naar de Chinese nationale veiligheidswet, die bedrijven kan verplichten om data te delen met de overheid. Sander merkt op dat westerse landen vergelijkbare wetten hebben. "De vraag is meer hoe waarschijnlijk het is dat China deze data zou willen gebruiken. ByteDance is een van de weinige succesvolle Chinese techbedrijven en kan veel verliezen als er gerommeld wordt met gegevens. Ik denk dat het meer een kwestie is van de perceptie van China en de angst dat er iets zou kunnen gebeuren."

ByteDance is niet bereid het bedrijf te verkopen. Als het verbod doorgaat, zal TikTok over een paar dagen niet meer te downloaden zijn in de VS. Bestaande gebruikers kunnen de app blijven gebruiken totdat er updates nodig zijn. "Er zijn ook andere manieren om de app te blijven gebruiken, bijvoorbeeld via een VPN", zegt Sander. Ondertussen heeft Trump voorgesteld om de wet twee tot drie maanden uit te stellen. "Waarschijnlijk wil hij dit gebruiken als onderhandelingsmiddel om een verkoopdeal met China te sluiten."

RedNote

Een grote groep TikTok-gebruikers is inmiddels overgestapt naar de Chinese app RedNote. Ze noemen zichzelf 'TikTok-refugees'. Op RedNote worden ze hartelijk ontvangen, tot hun eigen verbazing. "Iedereen is aardig. Ze zijn op hun eigen social media wel wat anders gewend." Toch is de overstap volgens hem niet van lange duur. "De Chinese overheid probeert natuurlijk altijd content te beheren en zal heel veel onderwerpen die Amerikanen misschien graag willen bespreken snel gaan censureren."