Amerikaanse nieuwszender Fox News voor de rechter om leugens Trump

Fox News wordt aangeklaagd door Dominion wegens smaad en laster. Dominion, de fabrikant van de stemcomputer die gebruikt is tijdens de presidentsverkiezingen, stelt dat Fox News doelbewust leugens verkocht over de stemcomputers, namelijk dat zij de verkiezingen hebben beïnvloed waardoor Biden won en Trump verloor. "Volgens Dominion is dat klinklare onzin en het bedrijf eist 1,6 miljard euro van de nieuwszender", aldus Frank.

Achter de schermen

In aanloop naar de rechtszaak heeft Dominion inzicht gekregen in interne communicatie van de nieuwszender, variërend van emails tot tekstberichten tussen hoge bazen. Volgens Frank vallen er een paar dingen op aan de interne correspondentie. Zo komt aan het licht dat achter de schermen journalisten en voormannen spreken over de incorrectheid van hun berichtgeving. En ondanks die onjuistheid kiest de zender er toch voor het uit te zenden.

Not blue, not red, but green

Volgens Fox News-eigenaar Rupert Murdoch is het een kwestie van geld, liet hij in een veelzeggende quote weten: "It's not blue, it's not red, it's green." Het gaat volgens hem niet om politiek, maar om geld. Frank legt uit dat tijdens de verkiezingsdag in 2020 Fox News de eerste was die de staat Arizona toewees aan Biden. Daarmee werd duidelijk dat Biden de strijd zou winnen.

Dit leidde tot een dieptepunt in de kijkcijfers en Fox News werd ingehaald door concurrenten op rechts. Intern ontstond onrust en vanaf dat moment werd een radicale koerswijziging ingezet: het publiek moest tevreden gehouden worden.

Journalisten in opstand

Fox News bestaat uit een opinie- en journalistieke afdeling. Op de journalistieke vloer was tegenstand tegen deze nieuwe koers, weet Frank te vertellen. "Er zijn veel journalisten weggegaan of onder de duim gehouden."

Volgens Frank vervaagt de lijn tussen opinie en feit bij Fox News. "Ze maken doelbewust keuzes om feiten te brengen die niet waar zijn, leugens dus, en dat doen ze voor de kijkcijfers." Volgens Frank heeft de opiniepagina een belangrijke functie, maar wordt het een ander verhaal als het de voorpagina overneemt. "En als de opiniepagina de economische motor wordt van een journalistiek medium, dan delft de journalistiek het onderspit."